— Руслан, — она прижалась ко мне. — Двери закрывают!

Двое слуг закрывали массивные дубовые двери. Максим Орлов оторвался от созерцания своей побитой тачки и помчался наверх, громко при этом дыша. Я с Лизой на руках чуть-чуть его обгонял.

Десять секунд! Двери вот-вот закроются. А за ними видно недовольного князя Орлова, смотрящего на часы.

Глава 31 — За бокалом шампанского

Я рванул вперёд как можно быстрее и схватил Лизу покрепче. Красный ковёр под моими ногами скользил внутрь дворца, но именно это помогло мне прибыть вовремя.

Мы влетели в помпезный коридор и дверь за нами захлопнулась. Великий Князь Орлов закрыл крышку часов.

— Время! — объявил он. — Больше никого не ждём.

В дверь начали долбить с той стороны.

— Папа, впусти! — раздался крик Максима. — Папа, я здесь!

— Ты опоздал, — сказал князь Орлов. — В чём такая сложность прибыть вовремя?

— Папа!

— Сегодня вечером у меня нет сына, — холодным голосом произнёс князь. — Жду тебя завтра в своём кабинете. Барон Шишков, сударыня Волконская, — он посмотрел на нас. — Добро пожаловать в мой дворец. Все мои гости здесь равны, так что чувствуйте себя уверенно и не стесняйтесь.

Андрей Орлов развернулся и неспешным шагом пошёл в основной зал. О нашей беготне в самый последний момент он ничего не сказал.

Я поставил Лизу на мраморный пол. Девушка выдохнула.

— Фух! Успели! — негромко, но эмоционально произнесла Волконская. — Руслан, ты невероятен!

— Нет никакого достижения в том, чтобы прийти на важную встречу без опоздания. А вот провести такую встречу достойно уже можно назвать небольшим достижением. Идём, Лиза.

— Ага! — кивнула девушка.

Как только мы прошли, к нам подошёл официант.

— Шампанское?

Я и Лиза взяли по бокалу.

— Спасибо, — поблагодарил я.

— В этом зале ведут светские беседы, — официант показал рукой направо, — а в том зале проводятся танцы. Если что-то требуется, говорите.

— Спасибо.

— Приятного вечера, — официант сделал небольшой поклон и пошёл дальше.

Я выпил бокал шампанского. Неплохой вкус.

— Может, пойдём потанцуем? — спросила Лиза и тоже сделала глоток шампанского. — А то здесь… кхм… старшее поколение.

Волконская была полностью права. На фуршет-коктейле было много людей тридцатилетнего и больше возраста. Кроме бесед ни о чём здесь очевидно проводились деловые сделки. Молодому поколению, тем же студентам академии, здесь было явно не так интересно.

— Я хочу побыть некоторое время здесь, — сказал я. — Танцуй и развлекайся. Думаю, у тебя тоже есть свои цели на этот бал, — графа Волконского князь на бал не звал, так что интересы рода здесь представляла Лиза.

— Точно! Надо же показать твой артефакт! Ты успел сделать новую копию?

— Успел. Но пока я не вижу хорошей возможности показать артефакт. Время для этого ещё не пришло. Любая задумка требует своего мгновения.

К нам подошёл крепкий мужчина. Его костюм натягивался из-за больших мышц. В руке мужчины чёрная трость с головой дракона на конце. А этот человек невероятно силен. Я ощущал его мощную ауру даже не выполняя технику концентрации.

— Простите, я немного подслушал ваш разговор. Вы сейчас цитировали Чжу Венлинга?

Я невольно улыбнулся от этого вопроса. Мне было приятно, что в России есть люди, которые знают Чжу Венлинга.