А конь потупился.
Скромно так, по-девичьи. Мол, я тварь приличная и всяким там незнакомым магам суть свою не являю. Но стоило князю обернуться, как конь ресницами хлопнул. И даже заржал так жалобно, тоненько.
— Это обыкновенная лошадь, — Радожский похлопал коня по шее. И протянул кусок хлеба, который тот взял аккуратно. — Точнее жеребец. Красивый, да, но обыкновенный.
— Хочешь сказать, нам примерещилось?
— Хочу сказать, что ни капли магии в нем нет. Я проверял. И не только я, — князь приподнял длинную гриву. — Его и штатный маг осматривал, вон, клеймо стоит и, стало быть, все в полном порядке.
— Что в порядке? Что тут происходит! Кто вы такие…
По двору спешил мужчина.
Был он невысок, плотно сбит и слегка косолап. Из-за косолапости ли, или же сами по себе, но ноги его выгибались дугою, и оттого при быстрой ходьбе казалось, что мужчина этот переваливается с ноги на ногу. Темный кафтан его, украшенный серебряным шитьем, слегка запылился, а шапка съехала на бок, не способная удержаться на буйной шевелюре.
— Это ваш конь? — поинтересовался Ежи, разглядывая купца с интересом.
И Радожский посмотрел.
И Стася.
И даже конь.
— Мой.
— А вы…
— Градомысл, — сказал мужчина, отирая пот батистовым платком.
— Князь Радожский, — представился князь.
— Князь Курбинский, — сказал Ежи, наградив Радожского ревнивым взглядом, который тот предпочел не заметить.
— Анастасия, — Стася решила, что князей с бедного купца хватит. А конь и вовсе благоразумно промолчал.
Бес же, до того сидевший тихо, — он и вовсе в последнее время повадился Стасю сопровождать, при этом держась словно бы в стороне — произнес:
— Умр.
И все замолчали. Ненадолго.
— Скажите, откуда он взялся? — Радожский хотел было хлопнуть жеребца по шее, но тот попятился, оскалился и захрапел так, нехорошо.
— Так… старшенький мой привез.
— А откуда, если не секрет?
Купец погладил бороду, в которой было изрядно седины. По всему выходило, что говорить ему не больно-то хотелось, но и не сказать он не мог.
— Острова… — наконец, промолвил он. — Там-то ничего хорошего нет. Я так думал. Что бриты в лошадях понимают-то? Вечно норовят подсунуть негожих, но заупрямился… вот я и подумал, пущай сходит, сам глянет, авось чего и надумает.
— И он сходил?
Купец склонил голову.
— И давно вернулся?
— Так… уж седмицы две как.
— С прибытком?
— Как сказать. Кобылки-то так себе, хотя и жеребые. И этот вот… хорош. Диво до чего хорош…
— Тогда отчего здесь держите? — поинтересовался Ежи.
А Бес заурчал, подступая к стойлу бочком, бочком. Конь же оскалился пуще прежнего, предупреждая, что не стоит к нему приближаться.
— Так… думал забрать, да…
— Думали, но не забрали? — Радожский теперь смотрел на коня с прищуром. И что-то определенно ему не нравилось.
— Не знаю, — честно сказал купец. — От гляжу и… всем-то хорош. И статью, и масть редкая, в жизни такой не видывал. Норовистый… такого под седло не пустишь, но на развод — самое оно.
— А сынок ваш что говорит?
— Говорит, что из диких. На Зеленом острове выменял, — Градомысл спрятал платок в рукав. — Не ест он… Марфа еще когда сказывала, что не ест. |