|
Впервые за долгие месяцы Катрин оказалась на природе, почувствовала дыхание леса, который так любила. Не в первый раз она искала убежища у деревьев и всегда находила его. Снежный полог выглядел нереальным. Холод здесь ощущался меньше, а ели, опустившие до земли свои длинные, отороченные белым юбки, стояли величавые и безмолвные. Свет луны на полянах вызывал свечение мириад кристаллов, а тишина создавала впечатление волшебного царства грез. Здесь властвовал мир, дававший передышку безумию воюющих людей, словно храм, несущий облегчение человеческим душам. Такая красота может смягчить любые страдания, снять усталость и защитить от холода. Готье шел вперед размеренным шагом, и она старалась ставить ноги в глубокие следы, оставляемые им. Другие поступали так же. Огромный нормандец тоже был частью леса, породившего его, как любое из этих деревьев. Здесь он был у себя дома, и доверие Катрин к нему еще больше возросло. Внезапно Готье остановился, прислушался, знаком попросив своих спутников не двигаться. Вдали раздавались звуки трубы. - Трубят подъем? - спросила Катрин. - Неужели скоро рассвет? - Нет еще. И это не подъем. Подождите меня минутку. Обхватив ствол дуба, Готье с ловкостью обезьяны взобрался и в мгновение ока исчез в ветвях дерева. По-прежнему пела труба, звук был приглушенным, что указывало на их значительную удаленность от замка. - Интересно, это в лагере или в замке? - шепотом спросил брат Этьен. - Замку нет причин трубить, если только это не призыв к обороне, - ответила Катрин. Быстро спустившись вниз, Готье плюхнулся, как булыжник, между Катрин и Этьеном. - Это в лагере. Около северной стены собирается отряд. Они, должно быть, увидели наши следы из-за этой проклятой луны. Я видел, как всадники седлали коней. - Что же делать? - простонала Сара. - Мы не можем двигаться быстрее всадников, а если они увидят наши следы на другой стороне ручья... - Вполне возможно, - согласился Готье. - Скорее всего так и будет. Нам нужно разделиться и сделать это немедленно. Катрин была намерена возразить, но он попросил ее помолчать с такой властностью, что она покорилась. Готье продолжал: - В любом случае мы должны так поступить на рассвете. Вам нужно добраться до Орияка, - помните, госпожа Катрин, а я встречу Мак-Ларена... Я пойду один... Они увидят мои следы. - Если не пойдут по нашим, - заметила Сара. - Нет. Потому что вы трое заберетесь на это дерево, спрячетесь в ветвях и будете ждать, пока не исчезнут наши преследователи. Не беспокойтесь, я сумею увести их так далеко, что это позволит вам спокойно продолжить путь. Катрин показалось, что магическая красота леса внезапно исчезла. Расстаться с другом само по себе было мучительно, но еще к тому же знать, что он в опасности, и терзаться за его судьбу - вдвойне. Делить вместе опасность всегда легче. - Но если они тебя догонят и захотят... - начала она с болью в голосе. Слово застряло у нее в горле. Слезы потекли из глаз и скатились по щекам, заблестев при лунном свете. Широкое лицо гиганта озарилось улыбкой. I Убить меня? - спокойно переспросил он. - Они ничего не смогут мне сделать. Не плачьте, со мной ничего я не случится. Делайте то, что я сказал. Лезьте на дерево! Ц Он взял ее под мышки и без видимых усилий посадил на Д ветвь дерева. Затем подхватил Сару и вслед за ней - маленького монаха. Вот так, сидя рядышком на дереве, они имели вид трех нахохлившихся от холода воробьев. |
