Будили меня Благословенная Баку, Ненаглядный Шин и вся королевская рать. Я семь часов проспал как убитый.

Однако чувствовал себя после сна как развалина.

На моей голове как будто сидел бес, бивший молотками по вискам, словно в барабан.

Никогда еще я не испытывал такого похмелья. Разве что в прошлой жизни.

Преувеличение? Возможно. Но я был совершенно не в форме.

Сана приготовила восхитительный завтрак. Но лучше мне после еды не стало. Даже те крохи, что я смог в себя впихнуть, так и просились обратно.

Озорной Дождь первой заметила мое состояние и спросила:

– Что ты с собой сделал?

– Не мог уснуть. Решил хлебнуть узока. Первая стопка пошла так хорошо, что я налил еще одну. Та пошла еще лучше, поэтому я выхлебал всю бутылку. Затем откупорил следующую…

Времени помыться мне не дали. Я только исподнее успел сменить. Озорной Дождь желала немедленно приступить к делу.

Я занялся самолечением. Помогло не сильно. Тремор не прошел. Раздражение моей предполагаемой жены – тоже. Даже слепой видел, что сегодня от Костоправа не будет никакого толку.

Меня обступили Баку и Шин. Я стоял на коленях, ожидая возвращения завтрака. Лекарства немного уняли головную боль, но теперь меня одолевала другая напасть.

Чтобы прийти в себя, понадобится целая вечность.

Озорной Дождь была вынуждена отложить активную часть своего плана. Близнецам было велено следить, чтобы я не захлебнулся собственной рвотой. Они отвели меня в спальню. Перестелили постель. Напоили водой. Озорной Дождь меня не навещала, зато заходили другие, не отказывая себе в удовольствии лишний раз напомнить, что задержка случилась по моей вине. А дети все поили и поили меня.

Ну почему нельзя продолжить без Костоправа?

Вода немного помогла. К полудню я решил, что переживу все это. Вернулась способность шевелить мозгами, а следовательно, рассуждать.

Правда, почему мое глупое поведение заставило эту женщину все отменить?

И вот, когда я достаточно поправился, чтобы сгорать со стыда, пока за мной ухаживали беспощадные дети, ко мне заявилась парочка, которую я сильно недолюбливал: Дохломух и Канючий Зоб. Они конфисковали все, что я мог использовать в качестве снотворного, – как выяснилось, по приказу Старика, которого, в свою очередь, активно подбивала Озорной Дождь.

Этой женщине, моей жене, было что мне сказать, но она молчала. Даже когда я достаточно протрезвел, чтобы проявить поддельный интерес к происходящему, она игнорировала меня.

Близнецы по-прежнему были приставлены к старине Костоправу, но Шин не выдержал и сбежал, оставив его на попечение сестры.

Я мог бы пожаловаться и обвинить в своем плачевном состоянии Озорной Дождь, но сдержался. Пускай ее появление действительно было причиной, наклюкался-то я по собственной воле. Трезвый Костоправ не привык оправдываться, как другие идиоты, изображающие из себя жертву. Этот раз не стал исключением.

– Папа, будь моя воля, я бы тебе обезболивающих не дала, – сказала Светлячок. – Глупость вылечить нельзя, но глупцу иногда полезно помучиться.

Я на нее не сердился. Наверное, у меня тот же синдром, что и у женщин, которых колотят мужья и которые считают, что заслужили побои.

Что ж, хватит себя жалеть. Горбатого только могила исправит. Из-за меня операцию отложили на день, и, разумеется, это никого не обрадовало. Я и сам не радовался. Только раздумывал, почему все задержалось из-за одного пьяного дурака.

Через день Озорной Дождь уселась на ковер и отправилась на восток.