– Антон, друг мой… – Щеголев опасливо поежился и понизил голос до шепота: – Помните, я вам говорил про помехи? Ну, мы еще думали – радиостанция…

– Ну-ну?! – нетерпеливо переспросил студент.

– Источник помех – вот он! – Виктор Иванович указал наверх. – Излучатель направленного действия. И направлен он точно на наш дом! Боже, боже, я же говорил, что за нами следят! Добрались и сюда… Они убьют нас, Антон! Это страшные люди…

– Кто – они? – пресекая панику, спокойно уточнил Сосновский.

– Не знаю, – отрешенно признался изобретатель. – Однако вы сами видите… Вот почему я еле-еле вас вытащил! Что теперь делать? Как быть? Продолжать эксперимент дальше или… поискать более спокойное место. Но там может не быть всех условий! И главное – время, время… Скажу вам откровенно, друг мой, чем дольше мы здесь провозимся, тем проблематичней будет вытащить вашу возлюбленную и все там поменять…

– Что поменять?

– Я потом объясню… Ах, боже ж ты мой…

– Так, Виктор Иваныч! Спокойно! – Антон решительно взял руководство в свои руки. А что еще было делать? Изобретатель время от времени становился как бы не от мира сего. Все они, ученый, такие… до глупых истерик падкие!

– А что с прибором? Выключить его к черту да выбросить? Или нет – лучше унести с собой, разобрать…

– Немножко обождите… подумаю… Значит, так…

Юноша принялся рассуждать вслух, словно бы разговаривая сам с собою и лишь иногда приглашая к участию своего несколько экзальтированного из-за подозрительной находки собеседника.

– Вариант первый – ваш – не подходит. Слишком уж как-то… топорно. Вариант второй – выключить прибор и подождать – кто придет? А там дальше – по обстоятельствам.

– Они могут быть вооружены! – предупредил архивариус.

– Вот и я о том…

Задумчиво кивнув, Сосновский продолжал рассуждать дальше:

– С другой стороны, думаю, не надо себя выдавать раньше времени. Представьте, у того, кто поставил прибор, вероятно, есть обратка… ну, как на автосигнализации… Ну или он, или они – все равно как-то должны контролировать работу прибора… навещать для профилактики, что ли… И делать это более-менее периодически… Как давно его здесь поставили?

– А?..

– Помехи появились когда?

– Дня три назад…

– Ага-а… Вот что! Он как выключается?

– Просто кнопка…

– То есть будет понятно, что ее кто-то все же нажал? Та-ак… Выключайте! – Подумав, Антон решительно махнул рукою: – А я пока метнусь вниз – соберу окурки…

Минут через десять все было готово для засады. Прибор выключен и установлен обратно весьма криво, окурки живописно разбросаны на полу, рядом. Такое впечатление, что тут совсем недавно тусовалась молодежь.

Сами же грибники затаились в одной из полуразвалившихся изб – сквозь выставленное окно хорошо были видны все подходы к колокольне.

– Смотрите-ка, фотографии! – осмотрев избу, Щеголев удивленно приподнял брови.

Действительно, на стене, в самодельной деревянной рамке, давно уже покосившейся, с треснутым стеклом, виднелись черно-белые фотографии… на которых, увы, уже мало что можно было рассмотреть. Какие-то женщины в платьях и платках, военные в старой – еще тридцатых годов – форме с ромбиками в петлицах…

– В деревнях раньше всегда так вешали, – глянув, негромко промолвил Антон.