Графиня ударила лошадь хлыстиком, которая, встав на дыбы, молнией сорвалась с места. Виконт долго глядел вслед удаляющейся графине.

Глава 6. Вечерние рассказы

— Макс! — закричала Мадлен, прыгая на кровать к студенту. — Хорошо, что вы не спите!

— Не сплю, — ответил он.

— Как вам мой родственник? Правда, милашка?

— Простите, милая… он типичная дворянская озабоченность, — ответил тот. — Помешан на разврате, удивляюсь, почему он не в Версале.

— А герцог обычно живет в Версале, это он Новый год приехал встретить в родном поместье, чтобы от двора отдохнуть.

— О да, он там устает! — иронично заметил Робеспьер.

— Еще как! — подтвердила Мадлен. — Кстати, я пришла к вам, чтобы рассказать о загадочной смерти графа де Сен — Роман, мужа невесты герцога.

— Что это за смерть? — с наигранным интересом спросил Робеспьер.

— Загадочная!

— Ну, какая?

— Ну, загадочная.

— Какая?

— Загадочная и все!

— Ему на головку упал кирпич?

— Откуда вы знаете?

— Догадался. И что тут загадочного?

— Так ведь в лесу!

— Это как?

Мадлен пожала плечами.

— Не знаю, просто кирпич нашли рядом с его телом.

— И что он в лесу делал?

— Кирпич?

— Граф!

— Как что! Охотился, грибы собирал. Взял с собой бутылку портвейна, окорок и другие продукты…

— А ружье?

— Зачем, ему ружье?

— Он же на охоту пошел!

— А-а! Ружье он не взял, граф так рассуждал в тот день: «Зачем мне ружье, еще потеряю!» — пояснила Мадлен.

— Простите, любимая, но это бред.

— Это не бред, а покойный граф Сен — Роман. Макс, а теперь выйдите, мне надо переодеться ко сну. И что это вы на моей постели разлеглись? На что это вы намекаете? Я же замуж выхожу!

— Мадлен, простите за дерзость, но вы в моей комнате!

— Не обманывайте меня!

— Прошу вас, милая, оглянитесь по сторонам!

— Гм, действительно… извините, спокойной ночи!

— Спокойной ночи, — ответил Робеспьер.

Макс, у которого отбили весь сон, пролежал несколько минут, потом решил встать и написать письмо. Не успел он вывести даже слова «Привет», как в дверь постучали. Это была Мадлен. В глазах девушки был испуг.

— Макс, — сказала она, зябко кутаясь в халатик. — Идем ко мне, а?

— Почему?

— Я боюсь, в этом замке полно привидений, и мне одной спать страшно. Не оставляйте меня, пожалуйста.

Макс кивнул и последовал за ней. Она привела его к себе, затем легла на широченную кровать с балдахином и жестом велела ему лечь рядом.

— Обнимите меня, — попросила она. — Мне холодно и страшно. Ой, не так, я же замуж выхожу.

Только он задремал, как Мадлен толкнула его в бок.

— Макс, Макс.

— Что? — сонно спросил он.

— Вы не спите?

— Уже нет.

— Это хорошо, хотите, я вам про привидения расскажу?

— Простите, дорогая… честно говоря, не очень.