Кто-то бултыхнулся в бассейн и схватил его под мышки. Он почувствовал под ногами дно.

— ТОНЕТ!!! СПАСИТЕ!!!

В уши попала вода, и вопли слышались, как сквозь вату. Теперь он узнал голос Поли.

— Бегом! — скомандовал Митек.

Но по грудь в воде можно было только брести. Аксакал сообразил оттолкнуться ногами и «ласточкой» прыгнуть вперед. Оказывается, он умел нырять! Не успев порадоваться этому открытию, Аксакал встал уже на мелком месте, побежал и выскочил из бассейна даже раньше Митьки.

Полина спина мелькала у корпуса первого отряда.

— Спасите!! — Он колотил в окна кулаком. — Тонет!

— Чего он к «первакам» кинулся? — на бегу спросил Аксакал.

— Хочет, чтоб весь лагерь знал.

Напарники наддали и, пулей подлетев к своему корпусу, влезли в окно.

Как ни удивительно, второй отряд спал и не слышал Полиных криков.

— Переодеваемся и ложимся. — Блинков-младший торопливо стаскивал плавки.

— Думаешь, нас не засекли?

— Засекли, — выходя из своей комнаты, мрачно сказал воспитатель-диверсант и погрозил напарникам кулаком. — Давайте сюда плавки! Да куда вы в койки с грязными ногами?! Вытрите плавками!

Из соседнего корпуса уже выбегали. Размахивая руками, небольшая толпа помчалась к бассейну. Летевший впереди всех Поля начал приотставать. Он уже заметил, что в «лягушатнике» никого нет. Остальные, не зная, где искать утопленника, бежали к глубокой части бассейна.

— Ложитесь! — шикнул Петя и, взяв мокрые плавки, скрылся в комнате.

Сидя в кровати, Блинков-младший яростно вытирал голову. Полотенце он держал за два конца, как бархотку для чистки сапог. Аксакалу было почти нечего вытирать: перед каникулами его оболванили в интернате «под бокс», оставив одну челку.

На террасе послышался топот. Напарники упали на подушки и притворились спящими.

Скрипнула дверь. Аксакал не сомневался, что Поля во все глаза смотрит на «утопленника». Было интересно, как он теперь поступит. До сих пор Поля обставлял свое ябедничество как нечаянное: «по ошибке» сказал, что они дежурят, «по ошибке» решил, что Аксакал тонет. Теперь ему оставалось или смириться с поражением, или пойти к Пете и наябедничать без притворства.

Он долго стоял в дверях. Наконец Аксакал услышал, как скрипнули пружины кровати.

— Учтите, — громко сказал Поля, — если на меня покатят баллон, я расскажу, что вы купались!

Аксакал подумал, что покатят, и не «если», а обязательно. Шутка ли, в четыре утра поднять отряд криками «Человек тонет!». Да, Поле не позавидуешь. Воспитатель в первом отряде совсем не такой, как Петя. Худой, в очёчках, въедливый до ужаса. Прозвище — «Ботаник», хотя на самом деле он учитель математики. Уж этот Ботаник всё раскопает: кто кричал, почему кричал… Обязательно влетит всем троим!

Но это были пустяки по сравнению с главным: ТЕПЕРЬ АКСАКАЛ УМЕЛ ПЛАВАТЬ!

Глава 9

Профессор по кишкам

Дни шли за днями, а нужного сигнала на Митькином пейджере не было. В поисках виллы Прохора напарники уходили все дальше от лагеря. Все больше времени отнимала дорога. Все меньше дач удавалось осмотреть за один поход.

Аксакалу стало казаться, что они занимаются пустым делом. Но говорить об этом с Блинковым-младшим было бесполезно. Напарник соглашался, что невозможно пешком обойти весь квадрат поиска.