«Здравствуй, Олег. Я – Михаил Заречный, письмо подтверждено личным идентификатором. Франк Штрудель пригласил меня как твоего потенциального представителя в рассмотрении против тебя уголовного дела по массовому истреблению граждан КНР Земли-3. Предлагаю рассмотреть варианты. Их два.

Первый. Ты отказываешься от сотрудничества. Прикрываешься своей президентской неприкосновенностью либо выключаешь комм и уезжаешь жить к индейцам. Или вообще сбегаешь с планеты, с тебя станется. Последствия непредсказуемы. Одно точно – Совет Земли не отступится. С новыми технологиями стало неизмеримо проще отправить через портал в Сансья специальный карательный отряд. Еще они могут признать юридическую силу за смертным приговором суда КНР Земли-3 и пытаться его исполнить. Например, накидать в зоне твоего обычного пребывания беспилотников с токсинами, настроенными на твой комм и иные параметры. Важный отрицательный момент – бойкотирование нужд Земли-2 со стороны Тибета. Франк тут зажат в рамки и бессилен.

Второй вариант. Ты соглашаешься и признаешь над собой юрисдикцию земного трибунала. Есть тонкость, касающаяся исчисления сроков. Из-за разности темпов времени «вверху» и «внизу» отсчет в обеих системах юридически независим. То есть нельзя утверждать точно, истек ли твой срок службы. Здесь после присвоения полковника прошло чуть больше недели, присвоение очередного звания продлевает контракт на два года, если военнослужащий не объявил о желании выйти в отставку. По твоим субъективным часам прошло пять лет, контракт кончился, ты был гражданским, убивая китайцев. Так как аналогичных коллизий из-за межзвездных перелетов хоть отбавляй, принято, что подсудимый добровольно выбирает подсудность. Предлагаю сдаться трибуналу Объединенного флота. Тогда любые меры по твоей ликвидации силами Земли-1 останавливаются в силу презумпции невиновности. Процедура длительная, а результат ее совершенно не однозначен, насколько могу судить по материалам дела. Удариться в бега успеешь и на более поздней стадии. Я надеюсь на разблокирование хотя бы минимальных порций расходных материалов в ваш мир. Советую запросить на обдумывание день по времени Земли-2».

Не успел остыть кофе, как Олег ответил.

«Согласен на представительство. Запрашивай день».

Михаил запустил первую хитрость и через час получил ответ из трибунала в виде разрешения на однодневное обдумывание.

«Отлично. Сегодня перешлю согласие в трибунал. Завтра отзову. В постановлении о возбуждении производства указано «бывший полковник». Во-первых, тебя никто не лишал звания, ты можешь быть полковником в отставке. Во-вторых, старший офицер имеет немного больше прав, чем младшие и рядовой состав. Получу новое постановление с исправленной ошибкой, еще раз подтвердишь согласие. Минимум два дня выиграли, у тебя прошло больше года, а еще ничего не началось. Дальше материалы передадут следователю, производство предварительного следствия по делам о тяжких преступлениях обязательно. Следователь не имеет права спешить, иначе его упрекнут в поверхностном отношении к делу. У меня есть и другие козыри в рукаве».

Михаил не мог раскрывать всю стратегию защиты. Вся переписка неизбежно становится известна военным. О тайне общения адвоката с обвиняемым забыть. На всякий случай, он не стал доверять заметки о последовательности действий даже комму.

Он рассчитывал в суде добиться изменения формулы обвинения. Взрывая город в КНР, Сартаков не ставил целью уничтожение людей, он стремился к уничтожению транспортного канала на Землю-2. Действуя в пределах четко сформулированной задачи – обеспечить условия для строительства вундерваффе на Земле-2 любой ценой – Олег действовал, возможно, не самым оптимальным способом.