Злодейский план почти сработал. И Римо едва не погиб, участвуя в «съемках», где наряду с ним снимались добровольцы с военно воздушной базы в Юме. В эпизоде предполагалось якобы показать массовый парашютный десант. Японцы заранее испортили парашюты, и все десантники погибли, оставив, таким образом, город без защиты.

Римо очнулся в госпитале, когда все уже было кончено, и увидел рядом Чиуна. Он ничего не помнил с того самого момента, как бросился в бездну над пустыней.

Мастер Синанджу сообщил ему, что постановщик трюков погиб. Лишь теперь Римо узнал, что это не так. Лишь теперь, пять лет спустя!

В крохотном здании международного аэропорта Юмы Римо взял напрокат джип с четырьмя ведущими колесами «мазду навахо».

– Тебе вовсе не обязательно ехать со мной, – сказал он Чиуну.

– Я поеду. Поскольку знаю дорогу, а ты – нет.

Ученик промолчал. Они выехали из города и вскоре оказались в пустыне Соноран. Вокруг, насколько хватало глаз, тянулись извилистые дюны, поросшие гигантскими кактусами.

Римо держал путь на запад: дорога тут была всего одна, и вела она на запад. Дело в том, что японцы тогда снимали свою картину к западу от города, среди дюн.

Стояла страшная жара. Высоко в небе парил краснохвостый ястреб, высматривая добычу.

Они подъехали к повороту на узкую грунтовку, и Чиун неожиданно скомандовал:

– Нам туда!

Римо свернул, и минут через пятнадцать они подъехали к низкой изгороди, типа тех, которыми обносят краали. Римо затормозил и вышел из машины.

Ворота были заперты. На изгороди висела красная предупреждающая табличка: «Карантин». Из под нее выглядывала еще какая то надпись. Приподняв табличку, Римо увидел вырезанное на дереве слово «Резервация». Название резервации стерлось от времени, осталась лишь первая буква "С".

Счистив въевшуюся грязь, Римо сумел прочитать все слово – «Солнце».

– "Мы – народ Солнца", – пробормотал он. И, обернувшись к мастеру Синанджу, спросил: – Ты что нибудь знаешь об этом?

– Я был здесь, – тихо ответил Чиун. – Когда все мы думали, что ты погиб.

Римо молча отворил ворота, и они въехали на территорию.

Миновали три индейских вигвама с остроконечными крышами, и тут на них напали. В свете фар вдруг возник индеец с помповым ружьем и, угрожающе размахивая им, выстрелил в воздух.

Джип остановился, Римо выскочил на дорогу.

– Ты что, читать не умеешь, бледнолицый?

– Я ищу Санни Джоя Рома.

Дуло ткнулось в грудь Римо.

– Ты не ответил на мой вопрос, белоглазый!

Римо молча двинулся вперед. Помповое ружье, словно по волшебству, вылетело из рук индейца. Римо переломил его, как соломинку.

Индеец с отвисшей от изумления челюстью взирал на обломки дерева и металла, оставшиеся от оружия.

– Где Санни Джой Ром? – продолжал гнуть свое Римо.

Индеец негнущейся рукой указал на запад.

– Вон там. У горы Красного Призрака. Ушел туда дня два назад. И до сих пор не вернулся. – Индеец вдруг закашлялся. – Мы уже решили, что он умер.

– Умер?!

– И до его хогана добралась смертоносная пыль. И он пошел туда говорить с духом Ко Джонг О.

– Не с Коджонгом, случайно?

– Ладно, я вам ничего не говорил. Это все так, индейские байки... – Тут индеец снова зашелся в приступе сильного кашля. – Черт бы побрал эту заразу! Прямо все силы из человека высасывает.

– Заразу? – удивился Чиун, стоявший чуть поодаль.

Собеседник продолжал кашлять.

– Ага... Еще ее называют болезнью Сан Он Джо.