На детской площадке начался рев, и Маргарет тут же забыла о папаше-грубияне.

— Никто не плачет, все собираем игрушки и идем завтракать. А потом — на экскурсию. Джастин, плохих мальчиков в террариум не пускают, веди себя прилично, пожалуйста…

Ребенок в ответ показал язык и отвернулся.

Вырастет таким же нахалом, как и его отец, с сожалением сделала про себя вывод воспитательница.

Пока малыши уплетали печенье с какао, к Маргарет подошла ее коллега — Джессика. На лице этой полной женщины читалось искреннее сочувствие. Она присела на стул рядом и тихо поинтересовалась:

— Как ты? В порядке?

— Вполне.

Джессика внимательно заглянула ей в глаза, словно не доверяя словам.

— А почему ты спрашиваешь? — спросила Маргарет как можно наивнее.

Женщина рядом помолчала, но потом решила выложить карты:

— Говорят, ты и Алекс Джордан расстались?

Маргарет вздохнула. Так она и знала. Все читают газеты. Слухов не избежать.

— Да, так оно и есть, — кивнула она. — Только я не хочу это обсуждать.

Джессика понимающе кивнула. Хотела было встать и уйти, но любопытство, по всей видимости, оказалось сильнее, поэтому она наклонилась и задала еще один вопрос:

— А что ты будешь делать дальше?

Маргарет ответила просто:

— Жить. Но сначала уволюсь. После того, как мы сходим с детьми на экскурсию, поговорю на эту тему с миссис Уиллис. Мне понадобятся хорошие рекомендации, чтобы найти новую работу.

До террариума группу детей доставил микроавтобус. В дороге малыши вели себя довольно тихо, и у Маргарет в очередной раз появилась возможность подумать обо всем, что происходит в ее жизни.

Выводы оказались неутешительными — она неудачница. К тридцати годам она осталась совсем одна. А все потому, что безоговорочно доверяла любимому человеку. Который не смог это оценить и предал ее.

Как жить дальше? Найдется ли кто-то, кого она решится пустить в свое сердце? Или лучше забыть о чувствах навсегда, завести кошку, чтобы не было одиноко вечерами, и смотреть телевизор по выходным?

Маргарет почувствовала, что готова расплакаться от такой безрадостной перспективы. Ведь совсем недавно она мечтала о том, как выйдет замуж за Алекса. И у них появятся дети. Да, она не торопила любимого со свадьбой, но была уверена, что все к этому идет.

Права оказалась Саманта, которая как-то сказала, что если мужчина встречается с женщиной больше года и все еще не предложил ей выйти за него замуж, то, вероятнее всего, не сделает этого никогда.

Саманта… Она обещала позвонить подруге на этой неделе. Наверняка та волнуется…

Микроавтобус остановился напротив здания, в котором находился террариум, и воспитательница стала помогать детям выбираться на улицу.

Она попросила ребят построиться парами. Как всегда, без пары остался Джастин. Никто не хотел идти с ним за руку. Ведь это было чревато тычками и подзатыльниками от маленького хулигана.

Поэтому Маргарет крепко сжала в своей руке ладошку мальчика и скомандовала всем идти вперед.

— Я уверена, тебе понравится в террариуме, — негромко сказала она Джастину.

Но тот никак не отреагировал на слова воспитательницы.

— Здравствуйте. У нас заказана экскурсия. — Маргарет приветливо улыбнулась смотрителю террариума.

Тот что-то записал в своем блокноте и, позвонив по телефону, вызвал экскурсовода — молодого человека лет двадцати.

Наверняка студент-биолог, сделала про себя вывод Маргарет, окинув взглядом тощую фигуру последнего.

Он неуверенно поправил очки на носу и предложил:

— Так что, приступим? — И тут же обратился к ребятам: — Давайте познакомимся.