Он позвонил. Но лишь для того, чтобы подтвердить, — да, вопрос о свадьбе решен окончательно. Но «эта формальность не помешает нам любить друг друга так, как и прежде, дорогая!». Маргарет ничего не ответила и бросила трубку.

Телефонные разговоры примерно такого же содержания продолжались и следующие дни. Молодая женщина продолжала жить в квартире Алекса. Пока в пятницу наконец не осознала, что там на нее давят стены. И тогда она купила газету с объявлениями, с помощью которой планировала снять новую квартиру и устроиться на другую работу.

Как долго готова обманываться женщина? Как долго может жить в собственных иллюзиях, не замечая очевидного? И насколько нужно быть наивной, чтобы позволить обводить себя вокруг пальца долгие месяцы?

У Маргарет не было ответов на эти и подобные вопросы. Она знала лишь, что теперь осталась одна. Так странно было осознавать это.

Почему это все случилось именно с ней? Она познакомилась с Алексом не юной девочкой, к двадцати пяти годам у нее уже был некоторый опыт общения с мужчинами. Кроме того, в детстве она сто раз слышала от мамы, что мужчинам нельзя доверяться безоговорочно. Но почему-то была уверена, что у нее все будет хорошо.

Поверила Алексу. Его словам и обещаниям.

Он ведь даже представил ее своим родителям. Примерено раз в два-три месяца они встречались за ужином в ресторане. И мама, и папа возлюбленного дружелюбно относились к пассии своего сына. Но, видимо, всерьез Маргарет никогда не воспринимали. И между делом подыскивали отпрыску достойную партию.

Маргарет всегда считала, что Алекс взрослый мужчина, способный самостоятельно принимать решения. Однако практика показала — мнение родителей для него важнее собственных чувств и желаний.

Но как он мог подумать, что она согласится быть его любовницей после его женитьбы?!

Молодая женщина спрашивала себя об этом снова и снова. Неужели бывший возлюбленный так и не узнал ее за эти три года?

Бывший возлюбленный…

Маргарет попыталась заглянуть в свою душу. Любит ли она Алекса? Теперь, после всего, что произошло?

Как бы ей хотелось сейчас твердо сказать: «Нет! У меня не осталось никаких чувств к этому лжецу и предателю!».

Однако она понимала, что сказать так — значит попытаться обмануть саму себя. Потому что она все еще любит Алекса. Несмотря ни на что. Да-да, любит этого малодушного лжеца и предателя, который собирается жениться на дочери банкира, чтобы поправить материальное положение своей семьи.

Но ведь отношения длиной в три года не могут пройти бесследно, так ведь?

И Маргарет лишь оставалось надеяться, что эта боль в сердце пройдет как можно скорее. Потому что жить с ней нестерпимо тяжело.

Даже работа не могла полностью отвлечь ее от душевной травмы. Она предчувствовала: теперь каждый раз, играя с детьми на площадке, ей захочется ненароком смотреть на окно кабинета Алекса, ожидая, не покажется ли там знакомая фигура.

Надо увольняться.

Маргарет оглядела гостиничный номер. Куда она положила ту газету с объявлениями, в которой вычитала, что для пятилетнего ребенка требуется няня? Это как раз тот возраст, с которым она сейчас работает в садике. Смышленые, самостоятельные малыши. Многие из них уже в курсе, откуда берутся дети, но при этом большая часть все еще верит в Санта-Клауса.

Маргарет решила, что позвонит по объявлению в начале следующей недели. Если она подойдет и ее устроят предложенные условия, то останется отработать в садике несколько дней — до тех пор, пока ей не найдут замену. И потом уже — здравствуй, новая жизнь. В которой нет места лжецам.

3

Суббота и воскресенье пролетели в тягостных раздумьях, а в понедельник утром Маргарет проснулась по звонку будильника и принялась собираться на работу.