-  Они в «Вороне» решили остаться, - брезгливо сообщил Кольд. - Молодые, глупые… Старших, опять же, боятся.

    Лил покачал головой, улыбнулся:

    -  Старших бояться - в Костряках не жить. - Он оглядел нас с Нарой. Не знаю, как менестрелька, а я не знал, куда себя деть от стыда. По сравнению с посетителями «Хвоста» я смотрелся жалко. И дело даже не в том, что одежка плоха, просто половина сидящих за столами наемников и охотников были помесками, полукровками. Раньше б я только сплюнул, попросил Единого от мерзости-то оградить, но сейчас…

    До этого путешествия я видел Старших лишь на картинках, где их изображали уродливыми монстрами. Может они и монстры, но полукровки, которых я успел приметить, были по-человечески красивы. И они были сильны. Опасны.

    -  Ты вещи мне в комнату отнесешь? Я обещал город им показать, - прервал мои невеселые мысли колдун.

    -  Может хоть перекусите, небось животы пустые? - предложил Лил. - Моя сегодня жаркое сготовила - пальчики оближешь. Нечасто она у плиты стоит, а вот словно чувствовала, что ты объявишься.

    -  У нас нет времени, - влезла Нара, не успел Кольд и рта раскрыть. Я мысленно выругался. Нет, это уже ни в какие ворота!

    -  Нара, замолчи, - кажется она и сама понимала, что не вовремя рот открыла: покраснела. - Извините мою жену, досточтимый хозяин. Дурочка она, на голову не совсем здорова. Голоса слышит всякие…

    Нара просто побагровела, сжала кулаки. Кольд усмехнулся в перчатку. Хозяин с жалостью глянул на «убогую», а потом на меня, с еще большим сочувствием. Я едва сдерживался, чтобы не расхохотаться. Конечно, оно это я зря так про Нару, но она сама виновата. Пора бы ей уже научиться держать язык за зубами и уважать мужа.

    Стоп. Когда это я начал думать о себе, как о ее муже?!

    -  Вы присаживайтесь, - хозяин махнул рукой в сторону свободных столов. - Я сейчас на кухню схожу, жену обрадую и вернусь. А ты, Кольд, быстро вспоминай пару своих баек, уважь старика, а то сижу здесь - словно бирюк какой. Не слышал о тебе много лет, а ты, небось, дома-то не сидел: много где был, всякие чудеса видел.

    По счастью Кольд выбрал стол в углу, подальше от других гостей. А те все тайком поглядывали в нашу сторону. С опаской поглядывали, недобро…

    -  Что, колдун, и тут успел наследить? - спросила Нара угрюмо.

    Кольд скривился, глянул на менестрельку с отвращением, но смолчал. Я мысленно возблагодарил Единого за это: не понимаю я Нару, ведь знает же историю спасения Псхова, понимает, что Кольд - не тот, кому можно так легко грубить. Это пока колдун молчит, то ли ради меня, то ли попривык к выходкам Нары, знает, что не со зла она. Но безграничность его терпения проверять не стоит. Что будет, если Нара переступит черту? Смогу ли я ее защитить от разъяренного мага-воина?

    -  Смутные времена наступают… - непонятно к чему вдруг произнес Кольд. Вытащив из кармана перстни он бросил их на стол, будто кости игральные. Задумчиво оглядел как упали, хмыкнул, сгреб украшения со стола обратно в карман и подпер подбородок ладонью. Прикрыв глаза, он повторил: - Смутные времена… Два века, может три - не больше… Все здесь началось, вот за этим самым столом. Здесь мы встретились - те, кто пошатнул этот мир. Кто бы знал, что трое оборвышей-наемников… Что три нити… - продолжал он, забыв, где и с кем находится. - Мы не были друзьями - лишь соратниками… Мы не знали друг о друге ровным счетом ничего - лишь имена.