Я лишь вздохнул.

    -  Пойдем, поищем кузнеца, - предложил. - Права ты была, одни проблемы от Оружия…

    Нара прямо просияла, закивала как бешеная, заулыбалась…

    Нара

    Ну наконец-то! Дошло до дурака, решил от сабельки избавиться!

    Только вот поздно… Не отпустит Оружие своего человека. Но пусть Тиан попробует, вдруг получится? Попытка - не пытка.

    Одно плохо: сам Тиан в кузню пошел, а меня на улице, у ворот, ждать оставил. Кузнец настоял - сказал: «Бабам в царство Огня ходу нет». Не очень-то и хотелось, конечно, но вот мой Кузнец… А, что толку вспоминать!

    Я огляделась по сторонам. Зря я, наверное, за Тианом увязалась, теперь столько времени без дела стоять и ждать на улице. Хоть бы в дом пригласили!

    Из ближайшей двери высунулась девочка лет шести-семи. Оглянулась по сторонам, увидела меня.

    -  Ты ме-нес-трель? - спросила девочка, по слогам выговаривая сложное слово. - А я Луша.

    -  Здравствуй, Луша, - поздоровалась я, не зная, что и думать. - Да, я менестрель.

    Что уж теперь отпираться, если ребенок увидел меня с гитарой за спиной?

    -  Пойдем со мной, - предложила Луша.

    -  Куда? - не поняла я.

    -  Ко мне, - удивилась моей непонятливости девочка. - Сюда. - Она указала на дверь, из которой вышла.

    -  Зачем?

    -  Надо! Поможешь нам! - топнуло дитя маленькой ножкой, обутой в зеленый башмачок. Я вздохнула. Просьба ребёнка тоже считается, верно? Ладно, Тиан, похоже, надолго, а долг надо платить, что уж поделать…

    Я прошла вслед за девочкой внутрь, где меня ждали пятеро детей - пятнадцатилетний мальчик, девочка примерно того же возраста или чуть помладше, двое мальчиков примерно одиннадцати и десяти лет и девочка лет пяти. Все они были похожи друг на друга, на Лушу и, пожалуй, на Кузнеца, с которым разговаривал сейчас Тиан. Хорошая у него семья… хороший Род…

    При моем появлении старший поднялся.

    -  Вот! - гордо объявила Луша. - Привела!

    -  Здравствуйте, - приветствовал меня мальчик. - Я - Леат, брат Луши. - Он кивнул на сестру. - А вы?..

    -  Она менестрель! - объявила девочка, как будто это все объясняло. Остальные дети переглянулись.

    -  Извините мою сестру, - все так же вежливо продолжал мальчик. - Мы с Рашей, - он кивнул на старшую девочку, - поспорили, а теперь ищем, кто нас рассудит.

    Я молча покачала головой. Объяснение мальчишки ничего не прояснило, только все запутало. Какой спор, при чем тут я, и с чего вдруг подросток из диких Костряков вдруг разговаривает со мной так церемонно, как будто…

    -  Вы правда менестрель? - спросила Раша. - Вы знаете древние истории?

    -  Я знаю историю нескольких тысяч лет смерт… Роси, - безучастно ответила я. - Что вам нужно?

    -  Мы поспорили, - выпалила Раша. - Был ли в Роси кузнец, равный нашему отцу?

    -  Лучше, чем наш отец, - педантично поправил Леат.

    -  Равный! - заспорила Раша.

    -  Лучше!

    -  Равный!

    -  Тихо! - рявкнула я. Дети замолкли, удивленно уставившись на меня.