-  Но я не знаю… - бормочу. - Я должна идти туда же, куда мой человек, и если он придет сюда или к другим…

    -  Не отходи тогда от него ни на шаг, - приказывает баньши. - И не суйся к детям чужих Родов!

    Я с трудом подавляю гнев. Спокойно. Я не в своем праве. Воспитывать детей чужих Родов среди нас считается тягчайшим оскорблением. И Старейший может отомстить мне. Может.

    Я склоняю голову.

    -  Прошу меня простить, - шепчу почти неслышно. Не слышно - для кого-нибудь другого, но не для него.

    -  Я принимаю твои извинения, - кивает баньши. - Так ты теперь человек, Нара, - продолжает он безо всякого перехода. - Человек… вот до чего ты докатилась.

    -  Это не я! - вскидываюсь. - Великая…

    -  Знаю, - отмахивается баньши. - Слышал. Она говорила о тебе.

    -  О, Старейший! - С табуретки я падаю на пол, на колени перед сородичем. Молитвенно протягиваю руки. - Старейший! Она говорила обо мне?! Что? О чем? Могу ли я надеяться…

    -  Нет, - обрывает меня баньши. - Не можешь. Она недовольна тобой.

    -  Старейший!

    -  Помолчи. Эйш-Тан велела передать свое неодобрение. Ты не уберегла своего человека от пути Воина. Ты не защитила его от Реи'Линэ. По твоей вине он связался с Ли'ко. Твой человек несколько раз чуть не погиб - и в этом твоя вина! Он при жизни ушел в Огнь - из-за тебя! Ты самая бестолковая из всех баньши, Нара! Тебе доверили Род, а ты не можешь уследить за одним-единственным человеком!

    -  Но я не…

    -  Молчи! Княгиня передает тебе следующее. Впредь смотри за своим человеком лучше. Не пытайся его бросить - иначе умрешь. Не дай ему оставить тебя - иначе умрешь. Попытаешься избавиться от дара Княгини - смертного тела - умрешь страшной смертью. Ты все поняла, баньши угасшего Рода?!

    Я разрыдалась. Княгиня права, я одна во всем виновата. Я одна…

    -  Ты теперь человек… - задумчиво повторяет баньши. - Забавно. Но ты помнишь, кто ты такая, верно? Вот что, Нара. В кого бы тебя ни превратила тебя Великая, ты - Старшая, одна из нас. Не забывай этого.

    Я поднимаю голову, рукавом вытираю слезы.

    -  Я помню, Старейший. Всегда помню.

    -  Этой ночью мы встречаемся на пустоши за городом, - внезапно сообщил баньши. - Приходи ты тоже.

    -  Я?! - смеюсь. Истерически смеюсь в лицо сородичу, хоть это и может его оскорбить. - Старейший, на ночь ворота закрывают! Как я выйду из города? Как я пойду одна в Приграничье, где что ни человек - то разбойник? Ты забыл, Старейший? Я теперь смертная!

    -  Замолкни! - приказывает баньши. - Я сам провожу тебя. И даю слово, этой ночью тебе ничего не грозит. Так что ты приходи, Нара. Придешь?

    Возразить было больше нечего. Я кивнула.

    Тиан

    Что-то не нравится мне Нара… Оставил ее - она, конечно, расстроилась, оскорбилась, но когда я вернулся - на ней лица не было. Случилось что-то? Вроде недолго я ходил… Заказал себе меч, пару кинжалов присмотрел, торопился как мог.

    Что она успела натворить, пока меня не было?!

    -  Что-то случилось? - спрашиваю, будто ненароком.

    -  С чего ты взял? - А глаза-то отводит… - Ничего не случилось.