-  Не спускайся по лестнице, - приказал Старейший. - Привлечешь слишком много внимания. Лезь в окно.

    -  Как? У меня нет ни лестницы, ни веревки, Старейший.

    -  А пауки на что? - усмехается баньши. Он подошел к открытому окну, и вызвал паука. Одного-единственного, даже не очень крупного. Вызвал и приказал вытянуть нить.

    -  Ты издеваешься? Я не паук, не муха, будь я даже в десять раз меньше… - Он не дал мне договорить:

    -  Погоди, ты не видела всего. Вот сейчас - смотри.

    Старейший погладил паутину. Она засветилась, принялась утолщаться… к подоконнику в моей комнате был прилеплен толстый канат, на вид прочный и надежный.

    -  Лезь! - приказывает мне баньши. - Он не оборвется и не отклеится. Лезь!

    Мне ничего не остается, как повиноваться. Я вешаю гитару за спину, подхожу к окну. Каната неприятно касаться, он липнет к ладоням, словно не хочет отпускать. Брезгливо отдёргиваю руки.

    -  Это же паутина, - напоминает Старейший. - Лезь!

    Я повинуюсь.

    Если бы у меня была обычная веревка, я бы сто раз успела упасть. К счастью, эта оказалась клейкой ровно настолько, чтобы я не могла случайно оступившись, сорваться. Оказавшись на земле, я прислоняюсь к стене и пытаюсь восстановить дыхание. Смотрю на содранные ладони. Больно!

    -  Что ты встала? - удивляется Старейший. Кажется, он не понимает, что мое тело может уставать и испытывать боль… - Идем скорее!

    Баньши провел меня по темным улицам Костряков. Он был прав - нам никто не встретился на пути, словно кто-то предупредил всех жителей, что не надо сейчас выходить из домов. Нет, я ошиблась. Несколько раз до нас доносились чьи-то голоса, но издалека, ни разу не приблизившись.

    Потом был спуск в подвал заброшенного дома, проход по темному и длинному тоннелю… потом мы вышли на воздух.

    Пустошь. Нас уже ждали.

    -  Что так долго, Старейший? - спросила одна из баньши. Кажется, ее звали Гана… а, впрочем, не помню.

    -  Смертные медленно ходят, - пояснил мой проводник. Все рассмеялись, но он остался серьезным. - Нара, ты знаешь, что должна сделать?

    -  Круг? - тихо спросила я.

    -  Да. Ты единственная из нас можешь его нарисовать. Значит, мы можем не прибегать к помощи посторонних.

    -  Мы подскажем тебе заклинания, - пообещала Гана. - Ты ведь никогда не могла запомнить больше строчки.

    Все рассмеялись.

    -  Как забавно видеть тебя человеком! - произнесла другая баньши, Элия. - Нара, ты должна пообещать перед следующей выходкой предупредить меня. Мы все держим пари о том, на какую дурь ты еще способна. Нет, в самом деле, сначала предупреди меня!

    -  И меня! И меня! - наперебой закричали другие. Старейший отогнал их.

    -  Не отвлекайте Нару, - произнес он. - Ей надо сосредоточиться.

    Я положила гитару на траву, выпрямилась, посмотрела на затянутое облаками ночное небо. Гана подошла ближе, шепнула несколько слов. Я подхватила, запела, закричала. Магия. Заклинание. Другие баньши запели следом за мной, а я пошла по кругу, очерчивая его то правой, то левой ногой. Когда я остановилась, в траве светилось кольцо, а все баньши оставались внутри. Я перегнулась через начерченную мной линию и подобрала гитару. Сняла плащ, сложила пополам, постелила и устроилась как могла удобнее.