Нара зашипела на него, словно кошка рассерженная. Я лишь кивнул и попросил:

    -  Защити ее.

    Кольд улыбнулся.

    -  Ты выбрал свой путь, Воин? - спросил он.

    -  Выбрал. - Я прямо встретил его взгляд. - Разве ты не верил, что я сумею? Это ведь ты рассказал мне о Клятве. Помнишь?

    -  Ты никуда не пойдешь! Не позволю! - она кинулась ко мне, вцепилась в куртку, не оторвать, клещом. Кольд все-таки сумел отцепить ее, обхватил сзади. Нара брыкалась, ярилась, пыталась ударить его, но ничего не могла поделать - сил не хватало справиться с высоким мужчиной. - Не пущу-у-у-у!

    -  Держи ее крепче. - Я подошел к Наре и провел ладонью по щеке. Потом наклонился и поцеловал. В последний раз. Запоминая. Прощая. Жестко, кусая до крови, ставя тавро.

    Моя. Была моя. Она была моей. И она будет помнить. Всегда.

    Она будет ненавидеть меня, проклинать, но она будет жить - это все, что имеет значение.

    Резко развернувшись, я запустил руку в волосы, стягивая ленту, срывая, бросая на землю, впечатывая ненужную мне больше защиту в землю.

    Я шел по обреченному городу - одна из его теней, одна из его Душ. Часть его. Его сердце. Его хранитель. На меня глазели, мне вслед оборачивались, кто-то шептал молитвы, кто-то неистово осенял себя знаком Единого. И Город шептал: «Тиан… Тиан Берсерк… Пророчество сбылось…» Шептали люди, шептали камни, шептал огонь. И первые снежинки ложились мне на плечи. Все повторялось: ночь, снег и Огнь.

    Все… Повторялось… Пока…

    Пророчество должно сбыться…

    Я шел к воротам. Печатая шаг, расправив плечи, глядя прямо перед собой. Кольцо сжало мизинец до боли. Эта боль - единственное, что я чувствовал. Она не давала мне забыться. Еще рано. Слишком рано.

    Все повторялось, но было отличным. Первый Берсерк увел их в Огнь. Я же…

    Я же их призову.

    Хрипло каркал ворон в рукояти сабли, шипело пламя, грохотали катапульты…

    Я шел к воротам.

    Они были там: последние защитники уже павшего, но не сдавшегося города. Наемники, стражники, охотники, простые горожане. Они ждали. Ждали первого удара тарана, который уже подвезли к воротам. Облизывали сухие, потрескавшиеся губы, молились, боялись, но не бежали.

    За моей спиной не было отряда алых гвардейцев, не вился в ночи мой стяг - но они расступились предо мной. И шепот перерос в крик.

    -  Берсерк! Берсерк пришел! Пророчество сбылось!

    Перед воротами никого не осталось: защитники расступились, дав мне дорогу.

    Я опустился на одно колено. Злые шепотки обожгли: «Сдаться?! Да он ли это?!»

    Вытянув саблю, я вогнал ее в сухую, смерзшуюся, твердую как камень, землю. Ворон каркнул и распахнул огни-глаза.

    Они прозвучали одновременно: удар тарана и мое первое слово.

    -  Тысячи лет назад на этом месте стоял город. Великий Град. И пришли с края мира орды демонов, и не было спасения людям… Великий Град погиб, но победил, защитил Рось. И люди его ушли в Огнь - все до единого. И завещали они… Поклялись они…

    Второй удар - затрещали ворота, треснул один из брусов. В здании Управы упал без чувств последний из магов.

    Город пал.

    Но не сдался.

    У Города все еще был я.