Все-таки Фима не ослышалась. Девушка – это и есть подарок! Теперь Фима слушала затаив дыхание.

– Я все проверил, и все сложилось прекрасно: Леночка была сиротой. Ее мама скончалась, когда малютка была совсем крохой, а папа даже и не появлялся. Леночку вырастила бабушка, которая к этому времени тоже отправилась в мир иной. Леночка была одна, совсем одна во всем этом большом и враждебном мире. И все же мне приходилось соблюдать повышенную осторожность, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Я понимал, что после того, как это случится, каждый шаг Леночки будет изучен через лупу. И все ее окружение подвергнется многочисленным допросам. Нельзя, чтобы кто-нибудь из них ляпнул про меня. К счастью, сейчас люди стали равнодушны к тем, кто их окружает. Опасаться мне было нужно камер, которые стоят теперь повсюду. Но у меня был сын, который подсказал, как можно обмануть их и избежать попадания под их прицел. Сам того не зная, он помог своей матери обрести столь желанную ей дочь.

– То есть вы послали Леночку в подарок своей жене?

– Но всякий подарок был бы неполным без должной упаковки, – хитро улыбнулся Филипп Петрович. – И я понимал, что у Стаси на том свете может не быть ниток и иголок, может не оказаться швейной машинки или подходящих тканей. Мне следовало обо всем позаботиться самому.

О господи! От таких откровений у Фимы буквально замерло дыхание. А Филипп Петрович все говорили, говорил. И ей не оставалось ничего другого, кроме как слушать его.

Глава 15

– Нарядная упаковка – вот что меня заботило. Какой ее сделать? Я понимал, что Стася будет очень придирчива. Но ведь все получилось прекрасно. Я смог подобрать самый лучший наряд для Леночки. И мне помогла в этом сама Стася.

– В самом деле?

– Словно заранее подсказывая, как мне нужно будет поступить, она оставила мне альбом со своими эскизами. Она чувствовала, что рано или поздно я смекну, как следует его использовать, чтобы доставить ей радость. Я должен был додуматься до этого давно, но я был глуп и туп! Зато когда я все понял, то сразу же начал действовать. И остановить меня было уже невозможно!

– Я вам верю.

– Я нашел ткани, я нашел швею, которая оказалась способна воплотить в жизнь мой замысел. Я очень волновался, наряжая Леночку в ее последнее на этой земле платье, в котором ей предстояло отправиться в гости к моей Стасе. Подойдет ли? Ведь шили без примерок. А вдруг будет широко или, наоборот, узко? Но платье село великолепно. У Леночки была прекрасная фигура, платье было ей к лицу, все было просто идеально. Девочка улыбалась, любой пришелся бы по душе наряд, который придумала для нее Стася. И Леночка ушла к моей Стасе счастливой, я был рад и горд тем, что сумел осуществить задуманное. Но потом я взглянул на альбом, увидел, сколько еще неизрасходованных эскизов нарядов осталось на его страницах, и понял, что моя работа только еще начинается.

– Но там же десятки эскизов! – ужаснулась Фима.

– Сотни! И все я должен был использовать! Не для того моя Стася трудилась над этими нарядами не покладая рук, чтобы я подвел ее и не сумел нарядить в них своих «доченек»!

При этих словах мерзкого старика Фиме стало совсем нехорошо. Она физически чувствовала, как ее охватывает удушье, словно в комнате стало катастрофически не хватать воздуха. Гадкий, гадкий старикашка! Как она могла обманываться и считать его благородным и милым! Впрочем, такова была особенность этого человека, помогавшая ему без труда завоевывать симпатии и доверие людей.

– Следующую мою посланницу я нашел на берегу реки.