– Следующую мою посланницу я нашел на берегу реки. Она сидела в компании с какими-то пьяными мальчишками. Смеялась над их шутками. С кем-то из них целовалась, кого-то обнимала, кому-то даже обещала отдаться. Она пила пиво с водкой, пила дешевый коньяк и пила какую-то ужасающую бормотуху, которую даже отдаленно нельзя было признать вином. Ее лицо, несмотря на молодость, уже носило легкий отпечаток порочной жизни. Я понял, что должен спасти эту девочку – Катюшу. Должен извлечь из этой ужасной жизни, пока та не погубила ее красоту. Я стал следить за ней и понял, что родителей у девочки нет. Она жила с каким-то отвратительным мужчиной, законченным маргиналом, который использовал ее, обворовывал и унижал. Ему было настолько плевать на Катюшу, что он даже не удосужился написать заявление в полицию о ее исчезновении. Говорил, что был в гостях, думал, что она тоже ездит по гостям, поэтому его и не встревожило ее долгое отсутствие.

– И вы держали их в том доме, где нашли и меня? Разве вы не понимали, что это может быть опасным?

– У меня все было продумано. И наготове имелся реальный подозреваемый, который и занимался для меня всей грязной работой. Только в случае с Леночкой я действовал сам, потом сообразил, что нужен помощник.

– Валерий Павлович?

– Он похищал моих девочек, привозил их в заброшенный дом, заказывал наряды для них и даже наряжал девочек.

– Он знал, что потом с ними происходит?

– Нет. Он думал, что я хочу позаботиться об этих девочках. Побаловать их.

– И его не смущало, что для этого их приходилось запирать в том заброшенном доме в подвале?

– В прекрасно оборудованном подвале, где для жизни было все! Запирали мы их там для их же блага! Одаривали прекрасными нарядами, а потом… отпускали с нарядами и другими подарками.

Отпускали! Только не на свободу, а на небо!

– Получается, что Валерий Павлович всего лишь исполнял ваши приказы, не зная конечной их цели?

– Он ничего не знал! Кто он такой, чтобы я посвящал его в свои планы? Я объяснил, что в память о моей Стасе хочу порадовать девочек, которые могли бы стать ее дочками. Хочу сшить для них наряды, потом дать денег и отпустить. Валера мою затею одобрил. Но он нуждался в деньгах, а у меня они всегда были в избытке.

– Вы ему платили за его работу?

– Он выполнял мои приказы, вот и все.

– Значит, настоящий Стилист вовсе не он! Стилист – это вы!

Хозяин посмотрел на нее очень внимательно.

– Только сейчас ты это поняла?

Голос звучал снисходительно. И Фиме захотелось заплакать. Нет, какая она все-таки была дура! Все это время убийца был у них под самым носом, а они его проморгали! Одна тетушка Римма почуяла неладное: пусть доказательств у нее и не было, но она смекнула, что с ее старым другом происходит что-то нехорошее. Хоть и не в полной мере, но она просекла, кто тут корень всех бед. Но даже ей в самых страшных снах не могло почудиться, что Филипп Петрович и есть тот самый маньяк, за которым гоняется вся полиция в городе.

Но Фима напомнила себе, что она тут находится не просто так, что у нее есть важное дело.

И, добившись, чтобы голос у нее не дрожал, она спросила:

– Где сейчас Валерий Павлович?

– В надежном месте.

– Вы его спрятали?

– Пришлось.

– Вы его держите в плену? Но почему?

– К сожалению, он не совсем полный кретин. И он стал слишком о многом догадываться. Я больше не могу ему доверять. Но скоро он умрет, а вместе с ним утихнут и поиски Стилиста. Я не могу вечно бегать от полиции, годы уже не те, знаешь ли.

– Как вам удалось заставить его плясать под вашу дудку?

– Он мне многим обязан. Да и с финансами у него туговато. На жизнь хватает, но не более того.