Открыв подсумок Ежи и прочитав несколько строк на сложенном вдвое тетрадном листке, Савельев выбежал из каюты, и его оглушил непонятный громоподобный рев. Этот звук слышали члены команды несколько дней назад – и приписали его гигантскому мутировавшему существу. Корпус лодки сотрясла вибрация.

– Где второй…

Палубу накрыл новый могучий звук; метеоролог навалился плечом на стену.

– Морской Дьявол! – прокричал бегущий ему навстречу Треска в испачканном рыбой фартуке, натягивая на растрепанные лохмы ушанку.

– Откуда этот подсумок? Кто его принес?!..

– Сваливаем, чувак! Или нас всех порвет!

Но покинуть борт лодки торопились не все.

– Почему ты уверен, что там безопаснее?! – орал Паштет, пока бежал к трапу вслед за Треской, наматывая находу шарф.

– Надо валить, пока эту посудину на хрен не потопило. Там хоть какой‑то шанс!

Выбежав на палубу, повара загнанно огляделись. К «Грозному», едва различимое в ночи за мятущейся пургой, приближалось что‑то рокочущее и огромное.

– Я же говорил! Говорил тебе, что не нужно было обирать «Поликарпова»! Теперь нам придется платить морским богам. Это кара, а не шторм! Морской Дух пришел за нами! – тыча пальцем вперед, пронзительно вскрикнул Паштет.

– «Голландец»… – рухнув на колени, в суеверном ужасе провыл Треска.

– Мы прокляты! – Повара застыли, наблюдая, как из снежной пурги на них с рокотом надвигается огромная морда чудовища с раскрытой пастью и ослепительными пылающими глазами.

Глава 5

ЧЕРНЫЙ ДРАКОН

С ветром приходит утро. Так когда‑то говорила его мать, когда старик‑иякуган[15] заканчивал очередную енмаль[16] на ночь. Одну из многих тех, которые он обожал, будучи маленьким. Он с восторгом слушал о чудесах и волшебниках, о всемогущем богатыре чжансу, о хитроумных проделках чертей токкэби, о похождениях духов давным‑давно умерших предков и родственников. Легенду о бобре. Сказки про принцесс и королей, любовь и отвагу. И, конечно же, там всегда были драконы. Его любимые сказочные существа.

Детство. Священный миг. В нем нет места злости. Теперь же весь мир кишел чудовищами и драконами. Люди от алчности, по прихоти сами создали для себя страшную сказку.

Которую уже некому было рассказывать.

Хотя не был ли когда‑то алчным он сам? Разве наследнику колоссальной империи не было это свойственно? Ким Им вздохнул и потеребил седой ус. Когда‑то с таким усердием и кропотливостью созданная финансовая махина превратилась в пыль, которую развеял ветер. И теперь у Ким Им Су не было ни единого вона[17], а ветру было на них плевать.

Да и он уже был стар. Но все‑таки его богатство дало плоды и позволило спасти множество жизней в этом изуродованном аду. И продолжает спасать. «Дракон», которого он создал, со временем добившись немыслимых высот, был сильнее всех. Его грозный рык гремел уже на многих континентах, даруя надежду нуждающимся и вселяя ужас в сердца врагов.

Давно это было. Очень давно. За такой срок успевали вырасти и, заплакав, ссутулиться ивы, под которыми он когда‑то признавался в первой любви. Память старела, желтея и ветшая, словно снимок, запертый в фотоальбоме.

Ах, как бы ему хотелось вернуться в старый Чосон[18] времен своей молодости. В могущественный чеболь[19] его семьи. В привычный и знакомый мир, в котором не было войны. Где человеческая жизнь была наполнена столькими ощущениями и мелочами, которые сейчас казались пустыми.