Шелли откинулась на спинку кресла и задумалась. Она была странной девочкой. Классным мозгом. Это же хорошо, когда тебя знают за что-то, правильно?

Хэнк взял её за руки и посмотрел прямо в глаза.

– Только ты можешь нам помочь.

Шелли, охваченная эмоциями, посмотрела на него в ответ и уверенно сказала:

– Ладно. Сделаем это.

Хэнк перегнулся через стол и поцеловал её – в губы! – прямо над пиалой асая.

– Пойдём. Нужно рассказать моей маме!

– Хорошо! – ответила Шелли с лицом красным, как велосипед Хэнка.

Шелли казалось, что она летит! Она сидела на раме велосипеда, который мчал её к самому красивому дому в районе – к тому, где в подвале скрывалась лаборатория безумного учёного. Они не держались за руки с четвёртого класса, и уж тем более не пили вместе асай. Но Шелли, охваченная полётом фантазии, которая имела мало общего с настоящей наукой, кроме биологии, пришла к заключению, что она всегда любила Хэнка. И сейчас тоже.

Будущего «мистера Шелли».

Когда они доехали до подножия холма, на котором стоял синий дом, Хэнк притормозил, и Шелли спрыгнула с рамы.

– Ты куда? – спросил Хэнк.

– Домой, – ответила Шелли. – Мне нужно спросить у дедушки пару вещей. А тебе, Хэнк Клервал, нужно поговорить со своей мамой с глазу на глаз. Это семейное дело.

Хэнк тепло улыбнулся.

– Ты тоже моя семья.

Они обменялись улыбками на прощание, и Шелли увидела, как он уезжает, а его красный велосипед скрывается за холмом. И тут она почувствовала резкую боль, причину которой не могла понять. Раньше Шелли всегда восхищалась Хэнком издалека. Но теперь она не могла представить свой мир без него. Впрочем, что она могла представить, а что нет – уже было неважно. Судьба вот-вот должна была сделать свой жестокий ход.

Шелли услышала ужасный визг тормозов, а следом отвратительный глухой удар.

Она побежала вверх по холму, надеясь не увидеть там, как её худший страх стал реальностью. Вокруг места происшествия уже столпились люди, показывая пальцами и разглядывая жертву.

– Это Хэнк! Хэнк Клервал! Его сбила машина!

Дверь синего дома распахнулась, и на крыльцо выбежала мама Хэнка. Она увидела тело и вспышки уличных огней и увидела, как умирает другой её сын.

Шелли подбежала к Хэнку и проверила пульс. Миссис Клервал очень скоро оказалась рядом с ней.

– Он мёртв, да? Мой мальчик мёртв! – И тут должны были пролиться реки слёз. Но только не у Шелли. Учёный внутри её отказывался плакать. Быстро осмотрев то, что осталось от Хэнка, она решительно повернулась к его матери.

– Он просто отдыхает в ожидании своей новой жизни.

Шелли должна была действовать быстро. Единственным способом по-настоящему спасти Хэнка – было использовать тело Адама. Миссис Клервал была с ней согласна. Детали того, как мозг Хэнка оказался в стеклянном сосуде, могут быть слишком шокирующими для некоторых читателей (глупых или любых других). Впрочем, нас это никогда не останавливало. Но мы освободим вас от жутких подробностей. Давайте просто скажем, что мозг Хэнка плавал в стеклянном сосуде.

Тело Хэнка, с другой стороны, было безнадёжно искалечено аварией. Эти детали могут быть слишком яркими для некоторых читателей, так что мы снова упростим. Для начала, его левая нога оказалась там, где… Ох, неважно. Просто скажем, что тело Хэнка пострадало слишком сильно, чтобы его можно было реанимировать. Так что с одобрения миссис Клервал Шелли начала собирать запасные части с окрестных кладбищ.