|
Правда, прошло уже несколько недель после того, как эти имена появились в газетах, но Вулф никогда не пропускал ни строчки из отчетов о расследовании убийств, а «архивная» система его черепа была даже лучше, чем у Сола Пензера. Перл Флеминг указала на коммутаторы. – У последнего мисс Харт, рядом с ней – мисс Веларди, третья мисс Иеркес. Она пришла после… она заменила мисс Виллис. Мисс Велтц здесь нет, сегодня она выходная… Они все получали повестки, но… Она замолчала и повернула голову. Женщина на последнем коммутаторе сняла наушники, встала с высокого табурета и двинулась к нам. Она была примерно моего возраста с карими глазами, и впалыми щеками и таким подбородком, который могла бы в случае необходимости использовать в качестве ледоруба, чтобы приготавливать кубики льда для коктейля. – Вы не тот самый Ниро Вулф, детектив? – спросила она требовательным тоном. – Да, – ответил он. – А вы Эллис Харт? Не ответив, она задала следующий вопрос: – Чего вы хотите? Вулф отступил на шаг. Он терпеть не мог, когда кто то, в особенности женщина, стоял близко от него. – Хочу получить от вас информацию, мадам. Вы, Белла Веларди и Элен Велтц, должны ответить мне на несколько вопросов. – Мы не располагаем никакой информацией. – Очень жаль, но я все же намерен попытаться получить от вас кое какие сведения. – Кто вас сюда послал? – Автокинезис. Я не знал этого слова, мисс Харт, по видимому, тоже, но она и бровью не повела, дабы не показать своего невежества. Вулф продолжал: – Предположение, что Мэри Виллис убил Леонард Эш, далеко не бесспорно, а я терпеть не могу слабых мест в доказательствах. Это пробудило во мне любопытство, а когда такое случается, существует единственное лекарство – истина, и я намерен ее установить. Если я успею при этом спасти жизнь мистеру Эшу, тем лучше, но в любом случае, раз уж я принялся за дело, меня теперь не остановишь. Не хотите оказать мне услугу сегодня, имеются другие дни – и другие средства. По физиономии мисс Харт трудно было судить, какое решение она примет. Ее подбородок угрожающе выдвинулся вперед, и я решил, что сейчас она отправит Вулфа прямиком к дьяволу. Затем она перевела взгляд на меня, и вроде бы оттаяла. Повернувшись к девушке за конторкой, она сказала: – Сядь на мое место, Перл. Совсем ненадолго. – И бросила Вулфу. – Мы пройдем в мою комнату. Сюда, пожалуйста. – Минуточку, мисс Харт. В газетных отчетах один момент не освещен… – Вулф остановился возле коммутаторов за спиной Беллы Веларди. – Тело Мэри Виллис было найдено в этом самом помещении, она свалилась на выступ щита. Надо полагать, она сидела у коммутатора, когда появился убийца. Но ведь вы же здесь живете, вы сами и все остальные? – Да. – В том случае, если убийцей был мистер Эш, как он мог знать, что она была одна в бюро? – Не знаю. Возможно, она ему об этом сказала? Это и является слабым местам обвинения? – Великий боже, нет. Вполне возможно, что она ему сказала. Они поговорили, он подождал, пока свет лампочки и звук зуммера не отвлекли ее к коммутатору, и она не повернулась к нему спиной. Это не самое главное, и я предпочитаю найти человека, который был уверен, что в этот час Мэри Виллис будет совершенно одна в помещении… Поскольку она была маленького роста и слабенькая, даже вы не являетесь исключением, – Вулф погрозил пальцем, – или остальные девушки. Только не подумайте, что я сейчас готов обвинить вас в убийстве. |
