Миккель кивнул, впервые за долгое время ощущая безысходность. Про себя он точно знал, что к здоровым не принадлежал. Своими глазами пришлось видеть, как вирус сжирал его по частям. Но за других становилось горько. Их инвалидность – это часть экономического планирования.

– И какова твоя роль? – спросил он медленно. – Хочешь разрушить нынешний уклад?

– Для начала хочу выжить, – отрезала Бланш. – За мной идет охота. Они догадываются, что я не разбилась на шаттле.

– А потом?

Они уставились друг на друга с еле уловимым напряжением. Было еще что-то, о чем Бланш недоговаривала.

– Мне нужно понять, где искать союзников. Одна я не смогу их обличить. Я думала, что они в башне… на нижних… но нашла только одно несчастье, – с отчетливой досадой вырвалось у нее. – Это жалкие страдальцы, которые убьют за лишний кусок. Они абсолютно не организованны, разобщены и готовы примкнуть к любому, кто предложит им куш. У меня для них ничего нет.

– У тебя есть правда, – возразил он.

– Правда здесь уже давно ничего не стоит. Если бы в шахматах можно было играть без правил, то я была бы последней пешкой, после того как короля сожрали и вокруг остались одни враги. Я ума не приложу, что дедушка от меня хотел. Хочу верить, что у него был план и он запустит его в самый неожиданный момент. Тогда и я пойму, куда идти.

Все-таки она пыталась влезть в расстановку сил на Вавилоне. Из желания мести, отчаяния… или амбиций. От Миккеля не укрылось, что Бланш хочет что-то доказать. Но эпичного восстания на башне действительно ожидать не стоило. «Фау» будет легче убить своих жителей в случае бунта, используя дронов. К тому же нечто похожее они и сделали недавно, использовав газ. Пока «Фау» и «Имморталы» контролировали операционную систему Вавилона, спутник и Омикрон, Бланш следовало бы молчать в тряпочку.

– Тогда тебе надо искать помощи у тех, кто снаружи. Хоть у того же Синиши.

Взгляд Бланш подернулся плохо скрываемым сопротивлением. Эта мысль уже посещала, но радости от такого вывода было мало. Синиша на своих интересах. Судя по его последней выходке, договориться с ним будет сложно.

– Потому что больше идти не к кому, – наконец ответила она непонятно отчего севшим голосом. – Придется спуститься вниз и найти союзников с большими пушками. Вопрос в том, как их убедить, чтобы они поддержали меня, а не прибили при встрече.

Похоже – хоть с Синишей, хоть без – Вавилон ждут большие перемены. Оба одновременно опустились на железную скамью, вслушиваясь в редкий стук капель. Иллюзия безопасности возникала, когда они сидели бок о бок, размышляя при этом о невеселых вещах. Однако пока никто их не искал и даже не знал об их причастности к большим и страшным делам на башне.

– Всегда нужно надеяться на лучшее, – добавил Миккель.

– Ты умеешь?

– А это навык?

– Наверное.

– Тогда да, умею.

Бланш невесело усмехнулась, а в голове закрутился один вопрос, ответ на который она долго пыталась найти сама.

– Как ты думаешь… есть ли кто-то третий, более разумный и справедливый, кто может вмешаться в наши дрязги?

Миккель удивленно поднял брови, не ожидав такого поворота в разговоре:

– Думаю, нет. Разве мы не сами ответственны за наши поступки?

– Очевидно, что мы не справляемся… Но спасибо за ответ.

– Бланш? – Внезапно в его голосе проступило звенящее напряжение.

– Да?

– Ты, конечно, можешь идти куда вздумаешь… Хоть вниз, хоть вверх.