– Конечно, есть… Простите за слабость – все ещё не могу себе представить дружана мертвым… Сколько мы с ним пережили трудных дней и ночей, сколько раз были на краю гибели!… И вот я – жив, а он…

Волин сочувственно покачал головой, в свою очередь промокнул совершенно сухие глаза. Мне показалось, что во взгляде, исподволь брошенном на меня, мелькнула откровенная насмешка.

– Как я вас понимаю. Сколько я тоже потерял друзей – не перечесть… Но погибшие уходят, оставляя нам память, а живые обязаны продолжать бороться с судьбой злодейкой.

Хозяин участливо взял меня под руку, сопроводил к креслу возле углового столика, усадил, налил коньяк. С притворной жадностью я опрокинул пару рюмок, откинул голову на спинку кресла, полузакрыл глаза.

– Успокоились? – нетерпеливо спросил Волин через несколько минут. – Может быть, возвратимся к моему поручению?

Я безвольно кивнул – давайте возвратимся.

– Читали сегодняшние газеты?

– Не успел – торопился в офис…

– Посмотрите на первых страницах…

Коньяк со стола перекочевал на подоконник, вместо бутылки с рюмкой – тугая пачка газет. Ну, что ж, поглядим, поудивляемся, подумал я, заодно поворошим варианты своих связей с уголовкой. Газеты можно не читать, я и без них знаю сногсшибательную новость, которыми газетчики в очередной раз пытаются оглушить и без того потерявшего сознание читателя.

Так и есть!

«Московский комсомолец» – очередная трагедия: расстрелян депутат Госдумы господин Севастьянов! Зверское покушение! Имеется мнение: дело рук левой оппозиции! Возбуждено уголовное дело…

«Сегодня» – кровавая расправа над народным избранником! Куда смотрят правоохранительные органы? Преступиники пользуются безнаказанностью, а может быть и поддержкой, в верхах…

«Правда» – правительство, которое не может защитить своих граждан, должно подать в отставку! По неофициальным данным застреленный бандитами депутат Севастьянов был связан с криминальным бизнесом…

«Независимая газета» – трагедия возле ресторана «Отдых»: убиты депутат Госдумы и три его охранника! Куда смотрит милиция? Убитый в последнем своем выступлении клеймил позором слабость Генеральной Прокуратуры. Не это ли причина зверского убийства?…

И так далее, и тому подобное. Газетные страницы набухли кровью и гневом. Настоящим и притворным. Почти в каждой строке – гримасы российского общества, за каждым словом прячутся распри и антипатия. Ко всем подряд, без разбора.

– Какое отношение это убийство имеет к нам? – удивился я, изображая святую наивность человека, далекого от текущей за окном жизни.

Нервно расхаживающий по кабинету Волин, резко остановился напротив меня. Будто невинный вопрос включил в нем некую тормозную систему.

– Не притворяйтесь, Константин Сергеевич, вы все отлично понимаете. Севастьянова убрали наши люди – он слишком много знал. Кстати, перед гибелью депутат в ресторане о чем то откровенничал с вами… О чем?

Этап притворства и хитрых маневров завершен – Волин смотрит на своего аналитика жестко и требовательно. Будто я голый лежу на операционном столе перед опытным хирургом, склонившимся надо мной в маске со скальпелем в руке. Вот вот начнет действовать наркоз и из меня вырежут все секреты и тайны. Лучше добровольно признаться, смешав вместе правду и ложь, честность и обман.

– Я хотел вам рассказать, но вы оглушили меня известием о гибели друга… Действительно, встречался с депутатом в ресторане по его просьбе. Речь шла о сертификате, полученном Севастьяновым от Вартаньяна. Борис Демьянович знал о прежней моей службе в Росбетоне…

– В качестве главного сторожа, – презрительно сморщился Волин.