– Хочешь посориться? Не старайся, не получится – сил у меня не осталось… Утром скажу тебе все, что думаю по поводу твоих милых шуточек…

И скажет ведь, не подбирая культурных словечек и изысканных выражений. У неё не заржавеет, ни одно из них не покроется плесенью. Впрочем, впереди – ночь, успокоится, утром примется мурлыкать на моем плече, словно кошка, выпрашивающая блюдце молочка.

Такое уже случалось многократно – привык.

Ссориться нельзя, многое ещё предстоит выяснить и уточнить.

8

Утром я пеенес трубку радиотелефона в переднюю. Светка сладко спала. Слава Богу, суббота, нет причин рано подниматься, пусть отоспится. А я воспользуюсь этим в своих целях, без подслушивания и последующих комментариев, на которые главный технолог Росбетона превеликий специалист.

– Дежурный по уголовному розыску. Слушаю вас.

Говорит и зевает, будто сутки не спал… А может быть на самом деле не спал? Служба в уголовке – врагу не пожелаю.

– Мне нужен капитан Ромин…

– Кто спрашивает?

– Брат жены, – вспомнил я обусловленный пароль. – Родной брат, – на всякий случай уточнил я.

– Капитан Ромин сегодня отдыхает. Позвоните домой.

Хорошо, что Славка предвидел и такой вариант – снабдил меня номером домашнего телефона.

– Слушаю, Ромин.

Голос – тусклый, усталый, будто сыщик предыдущие сутки таскал на горбу тяжеленные мешки. А чем, спрашивается, отличается работа детектива от перетаскивания тяжестей? Одна только разница: грузчики не рискуют получить пулю в спину или удар ножа в грудь, а сотрудник уголовки вечно ходит над пропастью.

– Говорит брат жены, близкий твой родственник по женской линии. Встретиться нет желания?

Славка протяжно, со вкусом, зевнул. Не удивлюсь, если вывихнул челюсть. Видимо, ему страсть как не хочется вылазить из дома. Отсюда – нерешительное молчание. Точная копия дежурного по угрозыску – зевает и говорит с паузами, вдвое большими, нежели сам разговор.

– Если назрела такая необходимость… Где и когда?

Несколько минут я прикидывал варианты. Со временем встречи все ясно – Светка раньше обеда не очухается, а вот место… Кимовск – маленький городишко, где почти все друг друга знают, засвечиваться в обществе сыщика – не резон. Хорошо хоть все, наверняка, успели позабыть мою деятельность в этом богоспасаемом учреждении. В противном случае опасность «засветки» возросла бы в несколько раз.

– Давай возле автовокзала. Потом порешим. Через полчаса успеешь?

– Надо успеть…

В голосе Славки – унылая безнадежность. Знает – я не отстану пока не добьюсь своего, сопротивляться, пытаться выторговать не только день, но и час – совершенно бесполезно

– Вот и успевай. Не вздумай опаздывать – заявлюсь домой, полуголого вытащу…

Автовокзал в Кимовске – наиболее оживленная часть города. Не считая рынка. Двухэтажное тусклое здание, перед которым – крытый перрон, увешанный табличками с номерами автобусов. Первая – отправление в Москву. Здесь всегда толпа ожидающих пассажиров. Удивительно – цены подскочили во много раз и продолжают расти, а количество желающих поехать в столицу не уменьшается, наоборот – растет. Пользуются автобусным сообщением не коммерсанты и миллионеры – обычные полунищие граждане современной России. Богатеи раскатывают на дорогих иномарках.

Я остановился перед витриной комка, принялся вдумчиво вычитывать наименование выставленных видеокассет. Примелькавшиеся боевики, сексуальные «учебные пособия», устрашающая фантастика.