— Синджир, — шепчет Норра, — я не понимаю…

К ним приближаются штурмовики с магнитными наручниками.

— ОСВОБОДИ МЕНЯ, ХОЗЯИН ТЕММИН, — произносит Костик, начиная медленно вращать своей рукой астромеха.

— Нет, Костик, — тихо отвечает Теммин. — Нет.

Штурмовик грубо хватает Норру за руки, заламывая их за спину, и на ее запястьях защелкиваются наручники. Джеc пытается сопротивляться, вырываясь и рыча, словно дикий зверь, но сопротивление бесполезно. Оковы с легким гудением смыкаются и на ее запястьях.

Теммин, однако, встает во весь рост.

— Теммин, — выдыхает его мать. — Сынок. Сейчас не время.

Не обращая на нее внимания, он делает шаг вперед. Как ни странно, никто его не останавливает.

— Отпустите меня, — требует он. — Меня, маму и дроида.

— О нет, — бормочет Джеc. — Теммин… только не это.

Голос ее полон разочарования. Норра сперва не понимает, в чем дело, но тут Теммин продолжает:

— Мы договорились. Выполняйте условия.

Рей берет маленький голопланшет, нажимает кнопку, и появляется мерцающая голубая голограмма одноглазого салластанина. Норра знает, кто это. Сурат Нуат.

— Ты договаривался с ним, — отвечает Слоун, и салластанин улыбается.

— Как ни прискорбно, мальчик мой, — произносит изображение Сурата, — Империя заключила свой договор. И условия его изменились.

— Нет! — возражает парень. — Вы сказали, что мы сможем уйти.

— Теммин, — спрашивает Норра, слыша нотки ужаса в собственном голосе. «Этого не может быть. Он не мог… Он не стал бы…» — Теммин, что все это значит?

Он бросает на нее тоскливый, полный паники взгляд.

— Прости.

— Он нас предал, — стонет с пола Синджир.

— Я хотел остаться здесь, — объясняет Теммин. — Я не хотел улетать. Здесь мой дом! Мне нужно было что-нибудь предложить Сурату, иначе бы он нас убил. Мама, пожалуйста… — Он поворачивается к адмиралу. — Нет! Мы так не договаривались. Речь шла обо мне, моей маме и моем дроиде — нас всех должны отпустить.

— Можешь идти, — отвечает Рей. — Остальные задержатся. Если, конечно, не предпочитаешь побыть с ними. Лично я не против.

Сурат презрительно усмехается.

— Из тебя получился бы хороший охотник за головами, парень, — говорит Джеc.

— Имперец из него получился бы еще лучше, — бросает Синджир.

Потрясенный до глубины души, Теммин разворачивается к дроиду.

— Костик! Спаси нас!

Издав механический боевой клич, дроид взмывает в воздух…

Но у него нет никаких шансов.

Лазерный заряд срезает его на лету. Боевой дроид В1 с воплем грохается на пол с такой силой, что бронзовоголубая плитка разлетается вдребезги. Ноги его подгибаются, и он валится на бок. Теммин бросается к дроиду, но штурмовики оттаскивают парня и крепко его держат. Норра пытается подняться, но ей не дают.

Ей остается лишь обреченно смотреть, как Слоун подходит к дроиду, достает бластер и раз за разом стреляет ему в голову.

На шестой раз голова отваливается и, дымясь, откатывается в сторону.

Конечности механизма с лязгом ударяются о пол и замирают.

Теммин сотрясается от рыданий.

— Как мы и договаривались, можешь идти, — сообщает парню Рей и приказывает держащим его штурмовикам: — Выпроводите его из дворца.