Нужно туда вернуться.

Он начинает проталкиваться сквозь толпу.

От стен отскакивают ударяющиеся о них камни. Теммин видит, как какой-то родианец взбирается по стене и повисает на балконе. Двое людей, помогая друг другу, тоже лезут вверх.

«Вот и мне надо так же», — думает он.

Теммин уже несколько лет не развлекался со своими друзьями и давно перестал быть уличным сорванцом. Однако он до сих пор помнит, как вскарабкаться по водосточной трубе, перелезть через забор из проволочной сетки или найти опору для рук там, где, казалось бы, ее просто не может быть. И в данный момент у него нет времени на размышления.

Все, что он сейчас может, — лезть наверх вместе с остальными.

* * *

После того как на борт загружают последних пассажиров — захваченных в катакомбах под дворцом пленников, — сатрап подбегает к Слоун и падает на колени.

— Прошу вас… пожалуйста! Вы должны забрать меня с собой. Я в осаде! Они лезут по стенам, словно обезьящеры! Они меня разорвут на куски!

Слоун кладет руку ему на плечо:

— Вы хорошо послужили Империи, сатрап Исстра.

На лице того расползается улыбка. Он облегченно вздыхает, веря, что спасен.

— Спасибо. Спасибо, адмирал. Вы очень добры.

— Но мы больше не нуждаемся в вашей помощи.

— Ч… что? — Он растерянно смотрит на нее, не понимая, чего ждать — наказания, награды, отправки на пенсию. — Я не…

Рей кивает, и двое штурмовиков хватают Исстру и тащат его назад к двери. Он отбивается и вопит, словно обиженный ребенок.

— Вы не можете! — В уголках его рта проступает пена. — Я же все для вас делал! Охрана! Охрана!

Из двери выбегают два дворцовых стражника.

Их тут же срезают выстрелы из бластерных винтовок штурмовиков, и они умирают, не получив даже шанса защитить своего бывшего господина.

Сатрап блеет, словно скотина под ножом мясника. Штурмовики швыряют его на крышу, и он, рыдая, ползет между трупами своих охранников.

Слоун поднимается на борт яхты.

* * *

Толпа ревет. Теммин едва держится, цепляясь пальцами за узкую трещину в стене дворца. У него болят все мышцы — парень давно ничем подобным не занимался. Он подтягивается…

Народ внезапно отступает от стен, и кто-то что-то швыряет в двери дворца.

«Что такое?..»

Здание содрогается. Двери выгибаются от взрыва термодетонатора, и пальцы левой руки Теммина соскальзывают…

Он повисает на другой руке, отчаянно пытаясь найти опору для ног.

Толпа снова наступает, устремляясь к поврежденным дверям и наседая на них. Появляется четырехрукий бесалиск с огромным кузнечным молотом и обрушивает его на вход.

«Сейчас не время об этом думать».

Застонав сквозь зубы, Теммин вновь хватается пальцами за неровности стены и продолжает карабкаться вверх.

* * *

Морна сидит в капитанском кресле яхты. Рей входит и устраивается рядом.

— Мягкое, — говорит она пилоту.

— Так точно, адмирал, — кивает Морна. — Все блестит. И эти кресла… такое ощущение, будто в них утонуть можно.

— Не стоит к ним привыкать. Комфорт для Империи не главное. — Слоун слабо улыбается. — С пилотом Крассуса проблем не было?

— Он пытался сопротивляться, но я заставила его признать власть Империи и заверила, что ему в любом случае заплатят.

— Он сейчас под замком?

— Да, в одной из кают.