|
Мистер Уинкль успел в значительной мере снискать се расположение, и она не задумалась сообщить ему конфиденциально, что мистер Пиквик - "прелестный старичок". Это выражение отличается фамильярностью, которую очень немногие из тех, кто был близко знаком с этим колоссального ума человеком, осмелились бы себе позволить. Однако мы его сохранили, ибо оно является трогательным и убедительным показателем того уважения, с каким относились к нему все слои общества, и той легкости, с какой он находил путь ко всем сердцам и чувствам. Был поздний час - много времени спустя, после того как мистер Тапмен и мистер Снодграсс заснули в сокровенных тайниках "Павлина", - когда два друга удалились на отдых. Дремота вскоре окутала сознание мистера Уинкля, но его чувства были взбудоражены и восхищение зажжено; и в течение многих часов, когда сон стер для него восприятие всех земных предметов, лицо и фигура любезной миссис Потт рисовались снова и снова его смятенному воображению. Шум и суета, возвестившие о наступлении утра, могли вытеснить из головы самого романтического мечтателя в мире все ассоциации, кроме тех, которые непосредственно связывались с быстро приближавшимися выборами. Бой барабанов, звуки рожков и труб, крики людей и топот лошадей гулко проносились вдоль улиц с самого рассвета, а случайные стычки между застрельщиками обеих партий оживляли приготовления и вместе с тем приятно их разнообразили. - Ну, Сэм, - сказал мистер Пиквик своему камердинеру, появившемуся в дверях спальни, когда он заканчивал свой туалет, - сегодня, кажется, весь город на ногах. - Сущая потеха, сэр, - отвечал мистер Уэллер. - Наши собрались в "Городском Гербе" и уже надорвали себе глотки. - А! - сказал мистер Пиквик. - До такой степени они преданы своей партии, Сэм? - В жизни не видал такой преданности, сэр. - Деятельные люди? - сказал мистер Пиквик. - На редкость, - ответил Сэм. - Еще никогда не видал, чтобы люди столько ели и пили. Дивлюсь, как они не боятся лопнуть. - Это излишняя доброта здешних помещиков, - заметил мистер Пиквик. - Похоже на то, - коротко ответил Сэм. - Они производят впечатление славных, свежих, здоровых ребят, - сказал мистер Пиквик, выглядывая из окна. - Еще бы не свежих, - отозвался Сэм, - я с двумя лакеями из "Павлина" здорово откачивал независимых избирателей после их вчерашнего ужина. - Откачивали независимых избирателей! - воскликнул мистер Пиквик. - Ну, да, - ответил его слуга, - спали, где упали, утром мы вытащили их одного за другим и - под насос, а теперь они, регулярно, в полном порядке. По шиллингу с головы комитет выдал за эту работу. - Быть не может! - воскликнул пораженный мистер Пиквик. |
