|
- Смею думать, - продолжал Потт, ища взглядом подтверждения со стороны мистера Перкера, - смею думать, что моя статья в последнем субботнем номере до известной степени этому способствовала. - Не может быть ни малейших сомнений! - подтвердил маленький джентльмен. - Пресса - могущественное орудие, сэр! - сказал Потт. Мистер Пиквик выразил полнейшее согласие с этим положением. - Но надеюсь, сэр, - продолжал Потт, - я никогда не злоупотреблял той великой властью, которой обладаю. Надеюсь, сэр, что я никогда не направлял врученного мне благородного орудия против священного лона частной жизни или в чувствительное сердце личной репутации... Надеюсь, сэр, что я посвятил свою энергию... попыткам... может быть, слабым, да, да, слабым... внушать те принципы... которые... которые... Тут редактор "Итенсуиллской газеты", по-видимому, запутался, мистер Пиквик пришел ему на помощь и сказал: - Ну, конечно. - Позвольте мне, сэр, - сказал Потт, - спросить вас, человека беспристрастного, как относится общественное мнение Лондона к моей борьбе с "Независимым"? - Несомненно, с огромным интересом, - вмешался мистер Перкер с лукавой улыбкой, по всей вероятности случайной. - Эта борьба, - продолжал Потт, - будет длиться, сколько у меня хватит сил, здоровья и той доли таланта, которой я одарен. От этой борьбы, сэр, пусть она даже внесет смятение в умы людей и разожжет страсти, пусть они не смогут из-за нее выполнять повседневные обязанности, - от этой борьбы, сэр, я не откажусь, пока не раздавлю своей пятой "Итенсуиллский независимый". Я хочу, сэр, чтобы Лондон и вся страна знали, что на меня можно положиться, что я их не покину, что я решил биться, сэр, до конца! - Ваше поведение, сэр, очень благородно, - произнес мистер Пиквик и пожал руку великодушному Потту. - Я вижу, сэр, вы человек умный и талантливый, - сказал мистер Потт, едва переводя дух после своей пылкой патриотической декларации. - Я в высшей степени счастлив, сэр, познакомиться с таким человеком. - А я, - ответил мистер Пиквик, - весьма польщен таким мнением. Разрешите мне, сэр, познакомить вас с моими спутниками, корреспондентами клуба, основанием которого я могу гордиться. - Я буду в восторге, - сказал мистер Потт. Мистер Пиквик удалился и, вернувшись со своими друзьями, представил их по всем правилам редактору "Итенсуиллской газеты". - Теперь, дорогой мой Потт, - сказал маленький мистер Перкер, возникает вопрос, как нам поступить с нашими друзьями. - Полагаю, мы можем остановиться в этой гостинице, - сказал мистер Пиквик. - В гостинице нет ни одной свободной кровати, уважаемый сэр, ни единой кровати. - Чрезвычайно затруднительное положение, - заметил мистер Пиквик. - Чрезвычайно! - подтвердили его спутники. |
