|
Очень рад вас видеть, уважаемый сэр, очень рад. Прошу садиться. Итак, вы не отказались от своего намерения. Вы приехали посмотреть выборы... а? Мистер Пиквик ответил утвердительно. - Жаркая борьба, уважаемый сэр, - заметил человечек. - Очень приятно! - сказал мистер Пиквик, потирая руки. - Очень приятно наблюдать горячий патриотизм, с какой бы стороны он ни проявлялся. Вы говорите, жаркая борьба? - О да! - ответил человечек. - Очень жаркая. Мы заняли все гостиницы в городе, а противнику оставили только пивные. Ловкий политический ход, уважаемый сэр, а? И маленький джентльмен самодовольно усмехнулся и угостился изрядной понюшкой табаку. - А каков может быть исход выборов? - осведомился мистер Пиквик. - Не ясно, уважаемый сэр, в настоящее время еще не ясно. Тридцать три избирателя заперты людьми Физкина в каретном сарае "Белого Оленя". - В каретном сарае! - ахнул мистер Пиквик, пораженный этим вторым политическим ходом. - Да, их держат под замком, пока они не понадобятся, - продолжал маленький человек. - Вы понимаете, делается это для того, чтобы мы их не завербовали; но если бы мы и добрались до них - все равно толку никакого, потому что их умышленно спаивают. Ловкий человек - агент Физкина... очень ловкий. Мистер Пиквик широко раскрыл глаза, но не сказал ни слова. - Тем не менее, - мистер Перкер понизил голос почти до шепота, - мы не теряем надежды. Вчера мы устроили маленькую вечеринку... сорок пять особ женского пола, уважаемый сэр... и каждой мы подарили перед уходом зеленый зонтик. - Зонтик! - воскликнул мистер Пиквик. - Вот именно, сэр, вот именно. Сорок пять зеленых зонтиков, семь шиллингов шесть пенсов штука. Все женщины любят украшения... поразительный эффект имели эти зонтики. Они обеспечили нам голоса всех мужей и доброй половины братьев... Это побивает чулки, фланель и все эти пустяки. Моя идея, уважаемый сэр! В град, в дождь, в солнцепек вам не пройти по улице и десятка ярдов, не встретив с полдюжины зеленых зонтиков. Тут маленьким джентльменом овладел припадок веселых судорог, который прекратился только при появлении третьего лица. Это был высокий тощий мужчина с рыжеволосой головой, начавшей лысеть, и с лицом, на котором торжественное сознание собственной значительности сочеталось с бездонным глубокомыслием. Он был облачен в длинный коричневый сюртук, черный суконный жилет и мышиного цвета панталоны. На жилете у него болтался лорнет, на голове была шляпа с очень низкой тульей и широкими полями. Вошедший был представлен мистеру Пиквику как редактор "Итенсуиллской газеты" - мистер Потт. После нескольких вступительных слов мистер Потт повернулся к мистеру Пиквику и торжественно произнес: - Эта борьба вызывает большой интерес в столице, сэр? - Мне кажется, вызывает, - ответил мистер Пиквик. |
