-  Что поник? - усмехнулся Шед.

    -  Ты выиграл, - признал я. - Но что же делать?

    -  А я почем знаю? - рыцарь пожал плечами. - Ваша воля, вам и решать. Тебе могу дать лишь один совет.

    Будь мужчиной! Будь человеком! У тебя ведь получается. Иди дальше, не оглядывайся на утонувших в дерьме. Учись древней магии, стань сильным. И тогда любая тварь пожалеет о том, что посмела на тебя вякнуть.

    -  Ты прям как духовник, - я скривил губы в улыбке и засмеялся, но как-то ненатурально, слишком уж наигранно.

    -  Я рыцарь, - твердо сказал Шед. - А это обязывает.

    -  Ну а как же гуманизм? - сделал я последнюю попытку защититься.

    -  Гуманизм… гм… а что это такое? - Шед развел руками, - Я человек дикий, читать-писать не умею. И таких мудреных слов не знаю. Моя правда - честь, мои аргумент - меч в руке. Кто против, тот получит по наглой рыжей морде. Или не рыжей, неважно.

    -  Хм, интересный подход, - признал я.

    -  Самый правильный! - убежденно сказал рыцарь. - Только так и нужно.

    Я встал с камня, оперся о меч. Сразу же заныли многочисленные раны, накатила чудовищная слабость. Во мне не осталось ни страха, ни отчаяния. Слишком устал для этого. Глянул вверх. Небо постоянно притягивает взгляд, вселяет в душу тоску. Эх, сейчас бы оказаться в лесу, на берегу озера, окунуться в чистые прохладные воды и лежать, отмокать постепенно. Очень хотелось пить, распухший язык едва ворочался во рту. Я облизнул шершавые губы, сглотнул густую, как грязь, слюну.

    -  Воды не осталось? - спросил я у рыцаря. Он покачал головой, встряхнул пустую флягу.

    -  Тогда пойдем, - предложил я.

    -  Пойдем, - согласился он.

    Шед с трудом поднялся, его качнуло. Я поддержал, усмехнулся про себя. Скис наш железный парень. Стержень в нем стальной, но шкурка мягкая, куснешь - сразу дырка.

    Направления особо не выбирали, побрели куда глаза глядят. В этом мире все чужое, незнакомое. Привычных ориентиров нет. Так не все ли равно, куда идти. Рыцарь был бледен, едва заметно морщился, хватаясь за левую руку. Я глянул и ужаснулся - металл доспеха сильно искорежен, кое-где даже разорван, как бумага. Кровь сочится из-под повязки медленно, неумолимо. Если так пойдет и дальше, рыцарь упадет в обморок. Я и сам ослаб. Но мне помогал меч, плетение все еще работало, наполняло меня силой. Если бы не это, я и пальцем не смог бы пошевелить. А так шел, придерживая рыцаря за плечо, чтобы не упал.

    Переползая с камня на камень, мы кое-как прошли руины. Дальше местность была холмистая, пустынная. Повсюду оплавленные камни, части каких-то непонятных металлических конструкций, кучи мусора. Мы побрели по едва виднеющейся среди этого бедлама тропке. Опасно, конечно, тут могли ходить местные хищники или нежить, но нам выбирать не приходилось. Я хотел вновь сплести защитные заклинания, но потом прислушался к себе и отбросил эту мысль. Слишком уж истощен был, плетения могли убить меня.