Вино было чудесное, но коварное. Мы вылакали по кувшину, а голова оставалось чистой и светлой, хоть сейчас решай сложные уравнения, составляй плетения. Но когда потянулся за добавкой, ноги подогнулись. Я упал на карачки и глупо захихикал. Кое-как встал, взял с прилавка бутылку из цветного стекла, отхлебнул. Этот напиток и на вино не походил. Что-то совершенно прекрасное, с привкусом полевых трав и фруктов. Тона менялись, я узнавал то одни ягоды, то другие, все сливалось в замечательный пряный букет.

    Рыцарь остался вереи красному полусладкому, кувшин осушил в три глотка, икнул, скосил глаза. Он пьяно засмеялся, помотал головой, пустой кувшин швырнул на ближайшую оплавленную глыбу. Сухо щелкнуло, черепки полетели во все стороны.

    -  Маг, а не пора ли нам… э-э-э… идти к дому Ключника? - пробормотал Шед.

    -  Пора! - согласился я. - Только еще чуть посидим, отдохнем…

    Рыцарь покачнулся, посмотрел на меня мутным взглядом.

    -  Я уже наотдыхался.

    -  Нет-нет, - горячо возразил я. - Надо отдохнуть с запасом!

    -  Рыцарям по кодексу запрещено отдыхать, - возразил он.

    -  А ну его, твой кодекс! - фыркнул я.

    -  Ну ладно, - махнул рукой Шед. - Тогда подай мне еще кувшинчик. Вон тот, с серебряной печатью.

    Рыцарь долго трудился над пробкой, но та почему-то не хотела открываться, и пальцы у него соскальзывали Воин плюнул от досады, просто отбил горлышко, запрокинул кувшин. Красный поток хлынул ему в рот. Шел закашлялся, булькнул, вытер лицо, причмокнул с удовольствием.

    -  Слушай, Шед, - сказал я и хлопнул рыцаря но плечу. - Хотел у тебя спросить…

    -  Ну? - кивнул рыцарь, зевнул, так что челюсти хрустнули.

    -  Ты говорил, тебе иногда бывает страшно…

    Он изумленно икнул, посмотрел на меня блуждающим взглядом. Задумался, даже почесал затылок.

    -  Конечно! - сказал рыцарь серьезно. - Всем бывает. И я не исключение.

    -  Тогда почему ты такой… - я покрутил пальцем в воздухе, не в силах выразить свою мысль, - э-э-э… смелый? Как ты преодолеваешь страх?

    Шед задумался еще сильнее, залпом осушил кувшин.

    -  Понимаешь, маг… - рыцарь пьяно икнул, засмеялся, потряс головой, стараясь прогнать блуждающую в ней муть, смешно вытянул губы. - Вот видишь ты в бою противника - он выше, шире в плечах, морда злая, доспех круче, и меч длиннее. Страшно… Но отступать некуда. Или он тебя, или ты его. А жить хочется.

    -  Но ведь бывают ситуации, когда есть куда отступать, - возразил я.

    -  Есть, - мотнул головой Шед. - Но если убежишь - это урон чести. Лучше сдохнуть, чем жить в позоре. И поэтому выхода нет в любом случае.

    -  Поня-атно, - протянул я. - Знаешь, сэр Шед, а ты нормальный мужик!

    Рыцарь поперхнулся, на меня посмотрел дико, но тут же расслабился, захохотал весело. От души хлопнул меня по плечу.

    -  Ты тоже неплохой парень, маг! - засмеялся воин. - Тебя б в оруженосцы взять, вымуштровать.

    -  Ну уж нет! - замахал я руками в ужасе.