Он нагнулся, подхватил тюк и вывалил оружие на стол. Стал перебирать, щупать, на грубом лице проступило недоверчивое выражение. На мечах и топорах были нанесены заковыристые буквицы, горели зловещим багровым пламенем. Клинки опасно поблескивали, по металлу бегали голубые искорки. Гном выбрал один из мечей, взвесил в руке, а потом, недолго думая, рубанул им по клинку сына-молчуна. На пол с грохотом упал кусок стали. В руке молчуна остался обрубок меча, срез - блестящий и гладкий, словно отшлифованный, - сверкнул в лучах масляных ламп.

    Ргар ахнул, дернул себя за бороду. Ласково погладил рукоять меча. Сыновья отшатнулись в страхе, потом ринулись к груде оружия, стали лапать, перебирать.

    -  Ну что, довольны? - ухмыльнулся я.

    Ргар вперил в меня взгляд, уважительно покачал головой.

    -  Удивил, маг, - проворчал он. - Не думал, что сможешь.

    -  Я еще и не такое умею, - хмыкнул я и встал из-за стола.

    В груди похолодело. Боялся я отчаянно, но злость пересилила страх. Все застлал красноватый туман, горячая кровь гулко застучала в ушах. Я глянул на гномов, невольно скривился. Какие же они все-таки отвратительные. Наглые грязные свиньи, возомнили себя хозяевами города. Смотрят на людей, как на отребье, ведут себя вызывающе, словно они господа, а мы все - слуги, сброд, недостойный целовать их волосатые задницы. А ведь целуют же. Наши политики так и делают. Торговля с гномами приносит приличный барыш, а ради денег можно и унизиться, унизить свой народ, утопить в дерьме. Если раньше, во времена Серого Ордена, гномы уважали людей Свободных Земель, то теперь просто используют.

    Я взял посох, оперся на него и посмотрел на гномов с тихой ненавистью.

    -  Условия выполнены? - спросил я. - Теперь оставьте меня в покое, я желаю поужинать.

    Ргар глянул на меня исподлобья, глумливо ухмыльнулся и пригладил бороду. Поудобнее перехватил зачарованный меч и подмигнул сыновьям.

    -  Сынки, чародейчик думает, что мы его отпустим.

    Гномы гулко расхохотались. В руках волшебное оружие, морды развеселые, но в глазах у каждого холодный блеск. Я с отвращением скривился - ведь так и думал.

    -  Теперь можно я потешусь, батя? - радостно вскричал Бран.

    -  Можно, сынок, можно, - с кровожадной улыбкой ответил Ргар - Хоть на ремни порежь магика, мне все равно.

    Оставшиеся посетители трактира, даже самые глупые или, может быть, смелые, смекнули, что пахнет кровью. Их как ветром сдуло. Лишь в противоположном углу все сидели двое типов в надвинутых на самый нос капюшонах. О чем-то переговаривались, медленно цедили пиво из высоких кружек.

    -  Вам что, особое приглашение нужно? - рявкнул Ргар. - Убирайтесь и не забудьте штанишки поменять.

    Один из типов поднял голову, в тени, отбрасываемой капюшоном, холодно сверкнули голубые глаза. Он медленно встал из-за стола, достал из кармана длинный кривоватый нож.

    -  Заткнись, недомерок, или тебя заткнет мой острый дружок, - спокойно сказал человек и попробовал лезвие ножа пальцем. Обернулся к своему спутнику, пожаловался: - Совсем распоясались эти кроты, надо обратно в норы загонять.

    Я мысленно присвистнул, выругался. По телу прошла нервная дрожь. Ведь это же Ледышка с Цыплаком. Голос убийцы я не спутаю ни с чьим другим. Видать, решили не ждать назначенного времени, незаметно просочились в трактир. То ли делать нечего, то ли решили остеречься. Я рассчитывал разобраться с ними по отдельности, но все сложилось по-другому.