-  Что же я вам должен? - заикаясь, спросил я.

    -  Ргар, дай я его отделаю! - вылез один из гномов помоложе.

    Вскочил, замахнулся на меня кулаком. Видно, что почти подросток: весь дерганый, молодое сильное тело требует немедленного действия, кого-то бить, что-то ломать и крушить. Если бы не старший товарищ, умудренный сединами и опытом, уже б давно дал по шее хлипкому чародею.

    -  Сядь на место, Бран! - резко сказал главарь. - Пасть свою будешь разевать у зубодера и когда я скажу.

    Молодой скривился, но послушался, сел. Лапищи судорожно сжимают рукоять короткого меча, маленькие глазки злобно сверлят меня.

    Я присмотрелся к Брану, кивнул сам себе. Точно, тот самый, что ко мне в трактире цеплялся, а потом сковородой по голове получил. Все-таки не успокоился, решил отомстить. А вон и его товарищ сидит, пока молчит, уважает старшего. Но если б не это, точно уже бы молотил бы пудовыми кулаками или наматывал мои кишки на свой топорик. Третьего любителя трактирных драк нет, то ли лечится после моих ударов, то ли не счел нужным марать руки. Вместо него вот этот, седой. Самый сдержанный, но и самый опасный.

    -  Ты, наверное, догадываешься, по какому поводу мы к тебе пожаловали, - ухмыльнулся главный.

    -  В общих чертах да, - я не счел нужным отпираться.

    Если уж сразу не стали меня убивать, а решили поговорить, значит, что-то от меня нужно. Проводить разъяснительную беседу перед казнью как-то глупо.

    Старший пожевал губами, хмыкнул каким-то своим мыслям.

    -  Ты обидел моих сыновей, человек, - произнес он хмуро, - Но не в этом дело…

    -  Не в этом? - удивился я.

    -  Добрая трактирная драка лишь на пользу, - хохотнул он. - Себя показать, на других посмотреть, людишек опять же поколотить.

    -  А… гм… ну да, людишек… - пробормотал я. - Понятно…

    -  Но не в этом дело, повторюсь. Ты победил, это главное. Честь тебе и хвала, человек.

    -  А в чем дело? - поинтересовался я.

    Меня била крупная дрожь, ладони вспотели. Ну не герой я, не герой! Те даже когда боятся, делают равнодушные морды: мол, нам все пофиг, прорвемся. А мне смелости хватает только на то, чтобы внятно говорить, а не визжать от страха. Гномы - существа странные, брякнешь что-то не то, и они тебя в расход пустят, не задумываясь.

    -  Ты испортил оружие моих сынов, - веско сказал Ргар.

    -  И что? - спросил я.

    -  Нет, Ргар, ну можно я поколочу его?! - вскричал Бран. - Он напрашивается!

    Молодой гном с хрустом сжал кулаки, злобно скривился.

    -  Сиди, боец! - рявкнул Ргар. - Забыл, как этот человек тебя отделал?

    -  Но Ргар! - возмущенно визгнул Бран.

    -  Сядь и не мешай мне разговаривать с уважаемым магом!

    Седобородый подмигнул мне: мол, не дрейфь, паря, все под контролем, никто тебя бить не станет. Пока.

    Бран нахмурился, пробурчал себе под нос что-то ругательное, но притих.

    -  Итак… - Ргар лениво потянулся, почесал бороду, - все, в общем-то, довольно просто. Ты уничтожил их оружие своим заклинанием. Нам нетрудно сделать себе новое, еще лучше, но…

    -  Но? - спросил я, все еще не понимая, чего они от меня хотят.