Глаза Отто сощурились при упоминании имени Зикала.

– Ты прав, – прорычал он. – Есть что-нибудь стоящее, что сокрушит этого катайнийского дьявола?

Саймон изучал одну из планетарных минералогических карт, составленных Куртом и старым Дармуром.

– Здесь отмечено два месторождения урана. Неподалеку, на Меркурии, – проскрежетал Саймон.

Он считывал координаты планеты по широте и долготе. Курт отдал приказ, и Грэг направил «Комету» к ближайшему месту. Когда они добрались до него, робот держал их корабль низко над черной скалистой равниной, в то время как Курт и Саймон включили мощный флюоровизор, который собрали специально для этой цели.

Флюоровизор представлял собой прибор с широкой белой линзой на одном конце и окулярами на другом. Он был сконструирован так, чтобы позволять видеть высокорадиоактивные элементы, даже если они скрыты другими под землей. В основе прибора лежала повышенная чувствительность к гамма-излучению радиоактивных веществ.

Капитан Будущее, не отрывая глаз от окуляров, поворачивал флуоресцентный прибор, изучая местность. Наконец он остановился. Он четко видел тускло светящуюся массу радиоактивной породы, находящейся недалеко под поверхностью каменистой равнины.

– Вот наше главное месторождение урановых соединений! – крикнул он. – Отто, подключи циклотроны к вспомогательному проектору машины времени.

Отто запустил двигатель времени. Но на этот раз его конус не распылял движущую силу времени по кораблю. Вместо этого с кварцевых дисков-трансформаторов энергия направлялась в большой проектор, который вращался снаружи носовой части «Кометы».

Курт, не отрывая глаз от флюоровизора, назвал точное местоположение месторождения урана. Отто осторожно развернул проектор так, чтобы он указывал именно на это место внизу.

– Ладно, поехали! – напряженно выдавил Капитан Будущее.

Отто коснулся выключателя. Яркое сияние силы времени выстрелило из внешнего проектора широким коническим лучом.

Глава 18. Ошибка Дарвина

– Хорошо, выключи проектор, – приказал Капитан Будущее. – Ну вот и все.

Отто недоверчиво посмотрел вниз на гигантскую яму.

– Ты хочешь сказать, что мы действительно перенесли все это месторождение минералов вперед во времени прямо в руки к Дармуру? Хозяин, я не могу в это поверить.

– Но это правда, – заверил его Капитан Будущее. – Сила времени выбросила каждый атом этого минерала вперед на период времени, точно определяемый интенсивностью луча. Это означает, что в будущем веке количество урана в этом месторождении на Меркурии почти удвоится. Мы заставили Уран пропустить почти два миллиарда лет радиоактивного распада.

– Послушайте, мы повелители времени, вот кто мы такие!» – гордо прогудел Грэг. – Никто не делал ничего подобного раньше.

– Но когда это увеличенное количество урана появится в этом месте в будущем времени, – спросил Отто, – разве это не вызовет физического взрыва? Он появится там, где уже есть другие материи.

Курт покачал головой.

– Ты забываешь, что, заставляя уран пропустить длительный период распада, вы уничтожаете свинец и другие продукты распада, которые обычно присутствуют в этом месте. Уран просто занимает их место.

– А люди Дармура будут ждать на своих кораблях и заберут его, чтобы доставить на спутник Катайна? – спросил Грэг. – Но мне кажется, что выкапывать все это и транспортировать – сама по себе огромная работа, даже со всеми имеющимися у них инструментами.