— Давайте я свяжусь с братом и дальше мы уже поговорим без домыслов?

— Он все еще думает поженить сына на Ульрике?

— Сейчас это стало уже не актуально. Она — не наследник престола. И, если ветвь ее сестры не пресечется, то и не будет. Так что, нет. Судя по всему, у него какие-то другие планы на шведов…

* * *

— Вы просите невозможного. Нет.

— Это нужно сделать.

— Это невозможно сделать!

— Вам просили передать, что если вы выполните это задание, то вернетесь домой и будете очень щедро награждены.

— Я совершил семь попыток! Семь! И если в первом случае у меня почти удалось, то потом все проваливалось на самом начале. Он словно заговоренный! Словно сам дьявол ему помогает!

— Почти получилось… но он выжил!

— Он не мог выжить! Это был верный яд!

— Но он выжил… Почему?

— У него оказалось противоядие.

— А от этого яда оно есть?

— Как оказалось имеется. И у него оно было загодя запасено. Более того — он смог определить верно яд и правильно его принять.

— Вы сами то в это верите?

— Я сам это видел! Лейб-кирасир по его приказу достал какой-то кофр. В нем было много всяких склянок. Он даже не раздумывал, выбирая. Выпил содержимое одной. И не умер.

— Откуда они у него?

— Вы можете мне не верить, но… мне кажется, он сам их изготовил.

— Опять сказки!

— О нет! Он очень хорошо разбирается в ядах. Там было СТОЛЬКО противоядий, что я даже ядов столько не знаю.

— Вы хотите, чтобы я передал, будто бы ваш подопечный в столь юном возрасте разбирается в ядах и противоядиях лучше, чем вы? — усмехнулся собеседник.

— Да.

— Ну… допустим. Тогда почему с Шуйскими получилось все так неуклюже?

— Отчего же неуклюже? — расплылся в едкой улыбке визави. — Демонстративно. Их убили демонстративно. Сделав так, чтобы заговорщики не испытывали сомнений в том и как произошло.

— Вам не кажется, что это вздор?

— А вам не кажется, что для его возраста он знает и умеет слишком много? И ведет себя как взрослый. Скорее даже старик. Это вас не удивляет?

— Удивляет, но всякое бывает.

— О нет… я с ним часто общаюсь и поверьте — ТАК не бывает.

— Как так?

— Я слышал как-то обрывок его разговора с отцом. И тот его спрашивал о том, что он «там видел». Там… где-то там… это прозвучало так странно и неопределенно. И если бы я не знал, что они обсуждают вещи, еще никем не сделанные — не придал бы значения.

— К чему вы клоните?

— К тому, что мой подопечный — не человек.

— Это вздор! Его проверяли!

— То, что он в человеческом теле ни о чем не говорит. Я внимательно за ним наблюдаю. Слежу за его оговорками. Ему много лет. Очень много лет. Он какое-то чудовище из бездны.

— Жалкие оправдания…

— Пусть мои слова жалкие. Но я прошу вас передать предостережение. Я не знаю, почему он не использует яды. Однако если он решится играть с нами в наши же игры мы умоемся кровавыми слезами. Вы думаете, что он просто одаренный человек. Но нет… нет… это большое заблуждение.

— А кто он? Черт? Бес? Может быть сам дьявол?

— Не знаю. Вряд ли он вообще связан с нечистым. Но мы в его лице столкнулись с чем неведомым. Он знает то, чего не может знать. Это вам подтвердят все, кто с ним долго общался.