Снова возникло ощущение, будто его кто то схватил, и чувство удушья.

Надо поменять сорт сигарет. Голова была как в тумане, словно кто то обвил вокруг шеи провод. Комната погрузилась в темноту, и он отчетливо услышал слова: «Позвони Ванде Рейдел!»

Очнулся он на полу. Это было первое странное происшествие. Затем он обнаружил, что кто то поднял его газонокосилку и бросил в океан – вскоре волны сомкнулись над ручкой. И он вновь услышал шедший словно ниоткуда голос:

– Позвони Ванде Рейдел.

Это было странно слышать от пляжного песка.

Вернувшись в дом, он позвонил Ванде.

– Ты меня искала? – спросил он.

– Да, Берт. У меня к тебе предложение.

– Это про то, как вдруг взбунтовалась окружающая среда? Как называется фильм? «Любовник аферист»?

– Бликден согласен выступить в качестве режиссера.

– Как тебе удалось его заполучить?

– Так же, как и тебя.

– Что ты сделала с моей мебелью?

– Ты же знаешь меня, Берт. Я делаю все, что в моих силах, чтобы удовлетворить клиентов. Кроме того, вряд ли стоит беспокоиться из за картонных коробок.

– Если хочешь знать, у меня теперь деревянная мебель.

– Держись меня – скоро будешь купаться в золоте, дорогой!

– Но только не с «Любовником аферистом».

– Но ведь Бликден согласился!

– Я не хочу, чтобы мое имя ассоциировалось с тем жалким фарсом, который ты стараешься протащить.

– Два пункта, – сказала Ванда, имея в виду, что Муэллер получит два процента с прибыли.

– Вздор!

– Четыре пункта.

– Я расцениваю это как оскорбление, напрасную трату времени, денег и таланта. Бифф Бэллон. Тьфу.

– Шесть пунктов, Берт!

– Когда нужен сценарий? – спросил Бертрам Муэллер и готов был поклясться, будто телефонная трубка шепнула ему, что он принял верное решение.

– Целую, милый, – проворковала Ванда.

Еще до коктейля Ванде удалось сколотить еще один «вандастический проект». Она решила выйти на люди и отправилась на вечеринку, куда ее никто не звал, чтобы заставить заткнуться любого, кто решится язвительно спросить, как дела.

– Да вот, подписала с «Саммитом» договор на проект, где будут задействованы Бликден, Муэллер и Бэллон. Сегодня днем, – сообщила она. – Спасибо, что интересуетесь.

– Великолепно! – воскликнула хозяйка и отхлебнула виски, тем самым демонстрируя ужас, что не зарезервировала за Вандой места среди самых важных гостей. Азарт соперничества – вот ради чего стоило жить. Так считал Голливуд. – Дорогая, как же тебе это удалось?

– Талант, милочка, – ответила Ванда, не обращая внимания на соблазнительные вазочки со сметаной и икрой и даже на хрустящие печенья, в которых обычно не могла себе отказать. Она даже не побеспокоилась о том, чтобы по своему обыкновению в полночь перекусить. Теперь можно и попоститься!

Конечно, кое какие сложности еще оставались. Гордонс был настоящей находкой. Надо срочно подписать с ним контакт, предусмотрев там разного рода услуги. И еще надо выяснить, что ему нужно. У каждого есть свой интерес.

Утром этим и займусь, решила она. Но когда Ванда перед сном натирала свое весившее сто семьдесят фунтов и имевшее в длину пять футов четыре дюйма тело маслом, которое стоило тридцать пять долларов за унцию (а она каждую ночь выливала на себя целый фунт), дверь ее спальни бесшумно отворилась.