А на что я надеялся? Всерьёз моим роликам верили только маленькие дети, остальные верили понарошку. Только один человек, чья аватарка была чёрным кругом, а ник – набором символов, оставил беззлобный комментарий:

«Вий, лучше бы ты никогда с ними не столкнулся. Сочувствую! Проверь почту! Скинул тебе информацию на рабочий мейл».

Я думал, что кто-то просто пытается привлечь моё внимание таким способом, но в письме были доказательства: несколько фотографий разгромленных квартир и домов. Все они были сделаны в темноте, со вспышкой. Разбитые зеркала, обгоревшая мебель, кровь в раковине и знакомые надписи на стенах: «ГУНЗЫ БЫЛИ!»

Отправитель оставил в письме номер телефона и просьбу не звонить, а только писать.

Я открыл мессенджер на компьютере и отправил ему первое сообщение:

«Привет. Это Вий. Ты мне писал на почту».

Ответ пришёл почти сразу:

«Привет! Хочу сказать спасибо!

Я уже несколько лет тебя смотрю!»

Он писал что-то ещё, но я остановил его:

«Давай потом с благодарностями. Расскажи, что ты знаешь о гунзах?»

Меня, конечно же, интересовало только, как остановить этот кошмар, но мой собеседник всерьёз принялся объяснять, кто они такие:

«Гунзы – это вроде как остатки тех, кто жил до людей. Они были разумным населением старого мира. Первой попыткой некого творца. Их создали в большом многообразии, а потом стёрли как неудачных или потому, что и не собирались оставлять. Мир был полностью изменён, и вместо гунз появились люди».

«Откуда ты это знаешь?»

– засомневался я.

Собеседник ответил:

«Я знаю не всё. И не обязательно, что это правда. Это их религия и мифология. Истории, в которые верят сами гунзы. Так они объясняют, почему их снесли».

Слова собеседника казались мне бессмысленными:

«Что значит снесли? Они в моём доме! Они до сих пор существуют!»

Я слышал, что где-то рядом в темноте ползает шестипалая рука, и подобрал под себя ноги. На экране всплыло новое сообщение:

«Существуют ли? И да и нет. Не знаю, как это объяснить. Они вроде ошибки в программе – элементы старого кода вселенной. Баг системы! Гунзы появляются ненадолго, когда кто-нибудь выполняет все эти странные ритуалы. Потом они снова исчезают».

«Их можно как-нибудь задобрить?»

– написал я.

Анонимный подписчик ответил:

«Вий, ты думаешь, они мстят? Это не так! Они просто хотят жить. Гунзы существуют, пока ты с ними играешь. У них нет другой возможности существовать. Когда игра закончится – их опять сотрут».

«И меня тоже?»

– спросил я.

Мой собеседник долго писал сообщение. Подбирал слова, отвечая на простой вопрос. Это означало, что ничего обнадёживающего он мне не скажет.

«Вий, я твой большой фанат и надеюсь, что ты не исчезнешь. Я вообще-то начал смотреть твой канал, потому что хотел узнать побольше о гунзах, ведь ты работал с аномалиями. Я думаю, что все аномалии нашего мира объясняются тем, что вселенная лагает из-за них. Но потом я понял: ты ничего не знаешь о гунзах и просто по приколу снимаешь постановочные ролики. Но видео были просто отличные! Я тебе всегда ставил лайки».

Он как будто со мной прощался…

Я всё же надеялся вытянуть из него что-то полезное и написал:

«Ты знаешь какой-нибудь способ справиться с этим? Мои друзья исчезли. Их можно вернуть?»

Я ждал ответа несколько минут и получил очередное длинное сообщение:

«Вий, я и сам занимался этим вопросом, потому что меня интересовало, можно ли вернуть человека, который пропал после этих игр. Знающие люди рассказывали, что есть способ! Якобы кого-то возвращали.