Существо опустилось на колени перед тарелкой.

– Поживлюсь, поживлюсь! Поживёт ещё! – прошептали чёрные губы.

У его рук не было ладоней, сразу от запястий тянулись пальцы. Долговязый монстр проткнул гнилую крысу длинным ногтем. Я ожидал какого-нибудь чуда, но ничего не произошло…

– Ты и есть Старик? – Я перестал удивляться гунзам и не боялся с ними разговаривать.

– Чего ты хочешь? – хрипуче спросил он.

– У меня были друзья…

– Сгинули твои друзья, и ты сгинешь! – выпалил Старик, прежде чем я успел закончить, а потом отполз назад и пропал в сумраке.

Вот и погасла моя последняя надежда.

Мне захотелось пожаловаться. Я сел за компьютер и написал своему советчику, что Старик напророчил мне смерть. Неизвестный фанат был не в сети.

Я вспомнил о трупе грызуна. Надо было его убрать, пока не нагрелся на тёплом полу и не завонял на всю квартиру. Я включил свет в коридоре, наклонился за тарелкой и замер.

На боку мёртвой крысы, куда Старик ткнул ногтем, появилось глазное яблоко с чёрным зрачком. Оно следило за моей рукой.

В нескольких местах на теле крысы вдруг осыпалась шерсть, и там открылись ещё несколько глазков! Лапы и хвост задёргались. Полусгнившая крыса вскочила и умчалась в ванную, роняя шерсть на бегу.

«Ещё один монстр в моём доме», – обречённо подумал я.

В комнатах ползала шестипалая рука, в кухне стоял тестообразный человек, и теперь в ванной завелась десятиглазая дохлая крыса.

Меня это не слишком беспокоило, а вот голос, который раздался из комнаты, заставил меня содрогнуться.

– Венуля? – меня так называла только Полина. – Что за кавардак? Почему цветок мой валяется? Кто всё это сделал?!

– Полина! – Я был вне себя от счастья и бежал к ней навстречу. – Ты здесь!

– Что случилось с твоей квартирой? Тебя ограб…

Её слова оборвались. Моя подруга исчезла сразу, как я открыл дверь. Я видел её не более секунды… Она стояла, бледная и растерянная, посреди бедлама и вдруг пропала.

Это издевательство! Слезы катились по щекам.

А неизвестный фанат накатал очередное письмо. В нём не было никаких советов, а только его личная история:

«Вий, мне очень жаль. Я хотел тебе помочь. Из-за этих игр исчезла моя младшая сестра Леся. Ей было всего пятнадцать лет. Она пошла на день рождения к подруге и заночевала у неё дома. Они там с девочками пытались вызывать духов. Ты же знаешь, подросткам хочется острых ощущений. И эта дичь случилась только с моей сестрой. Из её компании больше никто не пострадал, а с ней начались беды. Леся стала бояться чёрных бабочек, говорила, что, когда гаснет свет, они на неё садятся и откладывают личинки ей под кожу, словно она кокон. Леся расчёсывала себе руки. С каждым днём было хуже. Она плевала в раковину кровью и доставала изо рта что-то чёрное, похожее на шёлковые нити.

Сестра говорила, что ей нельзя оставаться в темноте, иначе опять прилетят чёрные бабочки. Ещё она видела высокую женщину с голубой кожей, которая написала на стене её комнаты: „ГУНЗЫ БЫЛИ!“

Я всего этого не видел и не верил ей. Мне казалось, что сестра сходит с ума. Поил её транквилизаторами, чтобы она могла хоть немного поспать.

Кожа у Леси стала сухая-сухая. Я подозревал, что это из-за таблеток. Она страдала, а я думал только о том, как мне с ней тяжело. Убеждал Лесю, что нет никаких бабочек – это всё у неё в голове.

И вот однажды она уснула, а в её комнате остался гореть свет. Я зашёл и выключил, а потом услышал странные звуки, похожие на трепет крыльев мотыльков.