— Я приготовлю завтрак, а ты еще полежи.

 Какие будут пожелания?

 — Тост, — пробормотала она. — И кофе. Никаких ирландских завтраков.

 Дерек наклонился и поцеловал ее в щеку.

 — Хорошо. Тост и кофе.

 Он натянул джинсы и рубашку. Может быть, ему и не следовало входить вчера в ванную, но его привела туда неодолимая сила, которой можно сопротивляться, но которая в итоге всегда берет верх. Еще тогда, когда они поцеловались в первый раз, он понял, что все придет именно к этому. В Кэрол было что-то такое, что заставляло его забыть все страхи. Рядом с ней он чувствовал себя в полной безопасности и одновременно терял контроль над собой. Прежде с ним ничего такого не происходило.

 Что ж, все в жизни случается впервые.

 Спустившись по лестнице, Дерек повернул в сторону кухни, и в этот момент в холле зазвонил звонок.

 — Стефани, не беспокойтесь, я открою! — крикнул он и, не услышав ответа, шагнул к двери.

 — Привет, — сказал мужчина, лицо и голос которого показались Дереку смутно знакомыми.

 — Здравствуйте. Кто вы и что вам нужно?

 — А у вас короткая память, приятель. — Незнакомец улыбнулся и покачал головой. — Вы заработали двести долларов, выполнив мое поручение, но я не просил вас клеиться к моей невесте.

 — Джейсон Роуз?

 — Наконец-то.

 — Что вам здесь нужно?

 — Я иду к своей невесте. А вот что здесь делаете вы?

 — А я оберегаю Кэрол от таких вот проходимцев. Убирайтесь отсюда, да поживее. Если я еще раз увижу вас здесь или около Кэрол, то вы пожалеете, что вернулись в Сидней. Вы все поняли, приятель?

 — Кэрол по-прежнему моя невеста, — возразил Джейсон Роуз.

 — Была вашей невестой, — напомнил Дерек.

 — Я не смог прийти в церковь, но готов исправиться. Мы любили друг друга, а старая любовь, как вам известно, не ржавеет.

 — Она никогда вас не любила. Можете мне поверить. И запомните, я не подпущу вас к ней.

 — Эй, приятель, я вижу, вы здесь крепко зацепились! Почуяли запах денег? Тогда не забудьте, что это я вас познакомил. Предлагаю разойтись мирно, а денежки поделить. Вы все равно в выигрыше, ведь вам достается еще и птичка. Ну как? Согласны?

 Дерек сделал шаг вперед.

 — Ударить вас сейчас или вы покажете мне спину?

 Джейсон поднял руки и отступил.

 — Подумайте над моим предложением. Неприятности нам ни к чему. Мне нужен лишь законный кусок пирога. — Он повернулся, но, дойдя до середины дорожки, остановился. — Передайте Кэрол, что я вернусь.

 Дерек негромко выругался. Чего им только не хватало, так это еще одного визита Джейсона Роуза. Если негодяй захочет причинить им неприятности, ему будет достаточно всего лишь позвонить Джулиане Морган. И тогда игра закончится досрочно.

 Он вернулся в холл.

 — Кто это был? — спросила Стефани.

 — Ошиблись адресом.

 Стефани, похоже, не поверила, но выразила свои сомнения лишь тем, что подняла брови.

 — Вы будете завтракать? Я могу приготовить что-нибудь на скорую руку. Миссис Морган уже позавтракала.

 — Мы спустимся минут через пятнадцать.

 Дерек взбежал по лестнице и быстро вернулся в спальню. Кэрол опять уснула, с головой укрывшись простыней.

 — Пора вставать.

 — Дай мне еще пять минут, — пробормотала она.