Квиты.

 — Но мы же заключили соглашение, — стояла на своем Кэрол. — Сделаем так. Я выпишу тысячу долларов, а остальное отдам, когда начну работать. Согласен?

 Вместо ответа Дерек опустил руку в карман и выудил оттуда бумажник, в котором все еще лежал ее первый чек.

 — Возьми.

 — Что это?

 — Хочу сделать пожертвование. На организацию детского центра. Тебе эти деньги не помешают.

 Кэрол посмотрела на чек и вдруг почувствовала, что вот-вот расплачется.

 — Ox, Дерек, как же мне будет тебя не хватать.

 К черту все! Если нельзя вернуть прежние отношения, то пусть хотя бы одним приятным воспоминанием будет больше. Он обнял Кэрол и нежно поцеловал в губы.

 — Ты была идеальной женой.

 Она улыбнулась сквозь подступившие к глазам слезы:

 — А ты прекрасным мужем.

 — Это потому, что ты подцепила меня на улице. — Дерек провел ладонью по атласной коже. — Если что-то понадобится, всегда можешь рассчитывать на меня. Звони или в бар «Сьюзи Кью», или мне домой.

 — Договорились.

 Глядя Кэрол в глаза, он понимал, что, расставаясь сейчас, они, может быть, расстаются навсегда. И, может быть, им не хватило совсем немного, чтобы понять главное и сказать друг другу нужные слова. Ему хотелось стать перед ней на колени и просить, умолять ее остаться с ним. Но, вероятно, Кэрол права — все случившееся было лишь фантазией. Они жили в нереальной жизни, где не надо было ни работать, ни выстраивать отношения с внешним миром, а только есть, спать и заниматься любовью. Медовый месяц подошел к концу.

 Рассудок подстегивал, требовал, настаивал на более решительных действиях, но инстинкт удерживал от риска.

 — Мне надо идти, — пробормотал Дерек, как будто еще одна минута могла изменить все его будущее.

 Она поднялась.

 — Я провожу тебя.

 — Нет, не надо.

 Кэрол не стала настаивать.

 — Ладно. Пока.

 — Увидимся. — Он повесил сумку на плечо и, не оборачиваясь, вышел из комнаты.

 У подножия лестницы его ждала Стефани Макалистер. Он остановился.

 — Спасибо за все. Мне будет не хватать ваших завтраков.

 — И вам спасибо, мистер Дерек.

 — Просто Дерек. — Он кивнул в сторону лестницы. — Вы уж присматривайте за ней, хорошо?

 — У вас бы это получилось лучше.

 — Может быть. Я был бы не против, но получилось как получилось. Наверное, ей нужен другой парень.

 Стефани покачала головой.

 — Уверена, что вы как раз тот, кто ей нужен.

 Дерек поцеловал женщину в щеку и направился к двери. Наверное, было бы правильнее заглянуть в библиотеку и попрощаться с миссис Морган, но ему просто не хватило смелости.

 Уже выехав за ворота, Дерек остановился и посмотрел на особняк, в котором прожил несколько самых счастливых в своей жизни недель, в котором открыл, что такое любовь, и в котором оставлял самую прекрасную на свете женщину.

 Возможно, он совершал огромную, роковую ошибку. Возможно, уходил от того, что могло стать причиной будущих бед. Так или иначе Дерек решил положиться на судьбу. Пусть все определится само собой.

 13

 — Таким образом центр детского творчества расположен в непосредственной близости от центра города и вблизи главных маршрутных линий.