Аудитория, состоявшая из Стефани Макалистер, разразилась бурными аплодисментами.

 — О, великолепно! Мисс Кэрол, вы произвели на меня самое приятное впечатление. Прекрасная презентация. Уверена, вы их убедите.

 — Будем надеяться. Хотя не все так гладко. Я опять забыла показать месторасположение центра на карте.

 — Это не так уж и важно. Главное, вы были очень эмоциональны. И ваши доводы неоспоримы.

 Готовясь к намеченной на следующий день презентации в Фонде содействия, Кэрол решила провести генеральную репетицию именно в особняке, где ее никто бы не смущал. Стефани с удовольствием изобразила членов правления. На стенах висели карта города, схема транспортных маршрутов, два плана внутреннего устройства помещения — нынешнего и после реконструкции.

 — Пожалуй, я чересчур увлеклась цифрами и фактами, — сказала Кэрол, качая головой. — Но ведь это такая важная информация. Гленда намекнула, что большинство членов правления мужчины, а на мужчин лучше всего воздействовать с помощью логики и конкретных деталей.

 Стефани спрятала улыбку.

 — На какое время назначена презентация?

 — На половину одиннадцатого утра. В офисе фонда. Будет человек двенадцать — пятнадцать.

 — Кэрол еще раз перелистала разложенные на столике бумаги. — А вы придете?

 — Зачем? — удивленно спросила Стефани.

 — Для моральной поддержки.

 — Конечно, приду. Только сначала возьмите вот это.. — Стефани достала из кармана конверт и протянула Кэрол.

 — Что это?

 — Пусть мое пожертвование будет первым.

 — Нет. Я не возьму, Стефани. Пожалуйста…

 — Вот что я скажу вам, мисс Кэрол. Если хотите добиться успеха, научитесь принимать пожертвования. Независимо от того, малы они или велики.

 — Вы правы, Стефани. — Кэрол взяла конверт и вынула чек. — Большое спасибо. Ваши деньги пойдут на доброе дело, можете не сомневаться.

 — Я в этом уверена.

 Кэрол посмотрела на обозначенную сумму и удивленно ахнула.

 — Пятнадцать тысяч!

 — Ваша тетя хорошо платит, а тратить деньги мне особенно не на что. Кроме того, мне немного везло на скачках.

 — Вы играете на скачках?

 — А почему бы и нет?

 Кэрол только развела руками.

 — У вас есть какая-то система? Какой-то секрет?

 — Нет, мисс Кэрол. Просто я всегда ставлю на лошадей миссис Морган. И они меня обычно не подводят. — Стефани встала, собираясь уходить. — Почему бы вам не зайти в кухню? Я сделаю парочку сандвичей и приготовлю какао.

 Вы, наверное, и не поели толком за весь день.

 — Признаться, мне было совсем не до этого.

 — Так идемте.

 Они вместе вышли в коридор и стали спускаться по лестнице.

 — Вы уже подыскали себе квартиру? — спросила Стефани. — Или так и живете у подруги?

 — Пока мне вполне хватает ее дивана. Люси сейчас в отъезде и вернется только через неделю, так что квартира в полном моем распоряжении.

 — А мистера Дерека когда видели?

 При упоминании этого имени в груди у Кэрол что-то перевернулось.