– Может быть, вы познакомите меня с миллионером, за которого я могла бы выйти замуж? – лукаво улыбнулась она.

Родер машинально смахнул упавший ему на кружева пепел.

– Знаете, мне приходилось преподавать и я не теряю связи с некоторыми моими учениками. Один из них сейчас руководит Маргайским университетом. Распределение стипендий – его прерогатива. Я бы рекомендовал вас, и не сомневаюсь, что вы будете приняты. А Служба Плазмы охотно предоставит вам отпуск на время учебы. Когда вы вернетесь сюда, имея степень, перспективы вашей карьеры значительно улучшатся.

От такого предложения у девушки захватило дух. Она долго смотрела на Родера, стараясь успокоиться.

– Да, я буду очень благодарна вам за рекомендацию.

– Вот и хорошо. Мне было приятно работать с вами. Если у вас появятся какие‑нибудь идейки, обязательно звоните. Без всякого стеснения.

Он встал, откинул кружева и протянул ей руку. Айя смущенно кивала головой.

– Еще раз спасибо. Я многому научилась.

– Не совсем понимаю, чему здесь можно научиться. До свидания, Айя.

ПОСЛУШАНИЕ – ВЕЛИЧАЙШИЙ ДАР.

МЫСЛЕПОСЛАНИЕ ЕГО СОВЕРШЕНСТВА ПРОРОКА АЖАСА.

– Полиция промучала меня целых три часа! – взволнованно сообщила Телла, едва Айя появилась в офисе. – Что произошло?

– И что ты им сказала? – спокойно спросила Айя.

– Ничего! – посмотрела на нее Телла невинными глазами. – Ты же знаешь, я ничего никому не рассказываю.

Она наклонилась поближе и перешла на шепот:

– О твоих консультациях я даже не упомянула.

Айя не сомневалась, что эта болтушка растрезвонила о похождениях Айи всем знакомым. Стоит лишь сыщикам допросить их… Интересно, сколько человек видели, как она уезжала в лимузине Константина?

– Сидящие на верхних этажах берегут свои задницы, – сердито произнесла Айя. – Сейчас они хотят свалить на меня вину за взрыв на фабрике. Ведь должного расследования после того кошмара на Берсари‑стрит так и не провели.

Она опустилась в свое серое металлическое кресло, и оно накренилось вправо градусов на двадцать. Попытки выровнять его оказались безуспешными.

– Вот дерьмо! – крикнула Айя и ногой отшвырнула кресло в угол, где оно с грохотом присоединилось к двум сломанным стульям. Девушку распирала ярость.

– Ну сколько можно подавать заявок насчет этих стульев! – кричала она. – Хоть кто‑то что‑то сделал?

Телла озадаченно посмотрела на подругу.

– Но расследование… – начала она. – Что ты собираешься делать?

– Что же мне теперь, трястись перед организацией, которая не может даже починить стулья? – раздраженно произнесла Айя.

На совещание Айя пришла чуть позже остальных, волоча за собой сломанный стул. Не смущаясь взглядов собравшихся, она прислонила стул к стене, а сама села в удобное мягкое кресло у длинного стола. Все смотрели на нее, но никто не сделал никакого замечания.

Важность мероприятия подчеркивало личное участие самого Энима.

– Меня не интересуют факты, – подчеркнул он в своем вступительном слове. – Меня интересуют впечатления.

Работники службы стали покорно делиться своими впечатлениями, довольные тем, что не нужно вспоминать о решении Энима игнорировать сообщение Родера и его распоряжение вести поиск в районе Старого Парада.

Разговор длился три часа. А поскольку никто не хотел касаться сути дела, то он и кончился ничем.

«В Новом Городе всех этих пустословов выставили бы за дверь, и они просили бы себе на хлеб», – мрачно подумала Айя.