Кроме того, я не учел реакции других правительств. Откуда мне было знать, что моя деятельность встревожит их? Они увидели в ней угрозу своему спокойствию и благополучию. А точнее, самодовольному прозябанию, прикрытому откровенной ложью.

Константин говорил негромко, но его слова будоражили Айю и куда‑то влекли. От полудремы, в которой она пребывала после обильного застолья, не осталось и следа.

Айя заметила, что Константин сам упивался своими словами. Он все более и более распалялся. Создавалось впечатление, что он выступал перед огромной толпой. Он, судя по всему, уже забыл, что перед ним сидела одна‑единственная смущенная и растерянная слушательница.

– Да, все эти правители – лицемеры! – гремел он. – Они поддерживали меня и мою семью до тех пор, пока мы обирали свой собственный народ, изгоняли достойнейших или бросали их в тюрьмы. Пока мы душили собственную экономику. Но как только я попытался освободить томившихся в тюрьмах, превратить метрополис в инструмент эволюционного развития…

Он внезапно остановился, будто споткнулся. Его лицо, еще несколько секунд назад дышавшее гневом, стало на глазах смягчаться. Константин развел руками и вдруг рассмеялся.

– Видите, какой я глупец? – произнес он, повернувшись к девушке. – Меня так легко увлечь. Я могу очень быстро поверить, что мои идеи еще кому‑то нужны, а сам я еще что‑то могу значить.

Айя смотрела на него, подперев ладонью подбородок.

– Так все же скажите, что вы намерены сделать с плазмой? – спросила она.

– Что‑нибудь хорошее, – хмуро произнес он. – По крайней мере, я на это надеюсь. Вся проблема в доступе к источнику плазмы.

– Проблема? – удивленно посмотрела она на него. – Это для вас‑то?

– Как я понял из рассказа Сории, к этой заброшенной станции трудно добраться, – заметил Константин. – Если я сочту необходимым воспользоваться этим источником, то мне придется послать туда целую бригаду рабочих. Они должны будут установить там аккумуляторы, проложить кабели… В общем, дел там по горло.

– Есть более простой и легкий способ, митрополит, – сверкнула она глазами.

– Да? – недоверчиво посмотрел он на нее. – Какой же?

– Все, что от вас потребуется, – это создать дутую компанию, которая владела бы зданием по какому‑нибудь фиктивному адресу, – начала она излагать свой план. – Вы подготовите соответствующую документацию. По фальшивому заказу вам устанавливают несуществующий счетчик. А потом через эту компанию вы гоните из Терминала плазму. Закупаете плазму через Службу Плазмы для своих целей. Все вполне легально. Если при этом в Службе Плазмы есть человек, который ведет ваши бухгалтерские дела, то вы сможете заниматься перекачкой плазмы в неограниченных количествах и сколько угодно лет.

Айя с улыбкой смотрела на него, ожидая его реакции.

– Понимаю, – произнес он, посмотрев на девушку с холодным любопытством. – Но при этом я кое‑что теряю, верно? Ведь мне придется продавать плазму вашей службе по цене, значительно уступающей той, по которой я буду покупать… А что, если просто пользоваться взятой плазмой, не продавая ее?

Айя некоторое время молча обдумывала его предложение. Если Константин намерен брать плазму непосредственно с Терминала и при этом счетчики Маг‑Тауэрса не будут регистрировать ее, то, очевидно, он имеет в виду какие‑то незаконные цели.

Интересно, что у него на уме?

– Вам не придется ходить к платформе каждый раз, – сказала Айя. – Нужно лишь отыскать какую‑то другую часть старой фабрики.