Нина поднялась на ноги, не обращая никакого внимания на его рявкающий приказ, и снова огляделась по сторонам. Что еще можно использовать, чтобы дотянуться до Кента? Ей пришла новая мысль. Безумная, однако ничего другого у нее не было.

Расстегнув джинсы, Нина спустила их до щиколоток. Скинув ботинки, стянула с себя джинсы и привязала к одной штанине ремень. Снова улегшись на живот, на этот раз опустила вниз другую штанину из плотной черной ткани.

– До штанов я дотянуться могу, – сказал Кент. – Но я не собираюсь сбрасывать тебя вниз, Геррера. Об этом не может быть и речи.

Мысленно выругав его упрямство, под стать ее собственному, Нина привязала конец ремня к железной петле люка.

– Ремень закреплен на люке. Я его не держу. Ткань прочная, она выдержит твой вес. Давай, лезь вверх!

– Я никуда не полезу до тех пор, пока не буду знать, что ты в безопасности!

Сознавая, что Кент даже не попытается спастись, если будет считать, что ей угрожает опасность, Нина решила дать ему то, что он хочет.

– Я убегаю на улицу, – понизила голос она, словно уже находилась далеко от люка. – Встретимся там!

Присев на корточки, Нина осталась на месте и стала ждать. Если Кент не сможет выбраться, если он получит травму при взрыве, она будет рядом и вытащит его на поверхность.

Из отверстия донеслось кряхтение Кента. Нина увидела, как одна рука ухватилась за край люка, затем другая, после чего появился светлый «ежик». Еще через мгновение на ней сосредоточился взгляд голубых глаз, тотчас же превратившихся в две льдинки.

– Проклятие, Геррера, ты же сказала, что уходишь!

– Я солгала. – Нина пожала плечами.

Кент полностью выбрался на поверхность.

– Ты хоть когда-нибудь выполняешь приказы?

Поднявшись на ноги, Нина тотчас же пошатнулась, поскольку пол ушел у нее из-под ног. Грохот взрыва, вначале приглушенный, быстро усилился.

Бросившись вперед, Кент одной рукой подхватил Нину и, не сбавляя шаг, устремился к выходу. Свободной рукой откинув железный засов, запиравший дверь, он распахнул ее настежь, вызвав срабатывание сигнализации, и выбежал на улицу.

Позади заскрежетал металл, лопнули стекла в окнах, оштукатуренные стены покрылись паутиной трещин. Громыхая по мостовой тяжелыми ботинками, Кент побежал, перекладывая Нину из одной руки в другую так, чтобы защитить ее своим телом.

– Склад сейчас обрушится, – сказала Нина Кенту, продолжавшему бежать.

– Отойдите подальше от этого здания! – крикнул тот прохожему, который остановился, чтобы узнать, в чем дело.

Через считаные мгновения улица заполнилась какофонией голосов: люди предупреждали друг друга не подходить к складу. Пробежав два квартала, Кент наконец остановился. Оглянувшись, они увидели, как здание склада словно сложилось внутрь, скрывшись в плотном облаке пыли, поднявшемся до третьего этажа.

– Теперь ты можешь меня опустить, – сказала Нина, когда оглушительный рев затих.

– Ты босиком, а здесь повсюду битое стекло, – скользнул по ней взглядом Кент. – Носки не защитят твои ноги от порезов. – Он замялся. – И еще… ты без штанов.

Нина почувствовала, как у нее вспыхнули щеки.

– Веский аргумент. Может, ты отнесешь меня куда-нибудь?

– Даже не надейся, что я забуду, как ты мне солгала, – понизил голос Кент. – За последние пять минут я состарился на десять лет.

Они встретились взглядами.

– Я понятия не имею, как мне с тобой быть, – сказал Кент. – Какая-то моя часть хочет тебя оберегать, даже если для этого нужно рявкать приказы – которые ты все равно игнорируешь.