– Судя по степени разложения трупов, похоже, что смерть этих женщин происходила на протяжении нескольких недель, а то и месяцев, – кивнул Уэйд. – Однако мы не можем точно утверждать, сколько времени проходило между убийствами, до тех пор пока не будут готовы результаты вскрытий.

– Согласна, – сказала Нина, с ужасом думая о том, что это может означать. – Теперь, когда преступник расправился с Мелиссой, не говорит ли это о том, что он уже выбрал новую жертву?

Уэйд долго молча смотрел на нее, прежде чем ответить:

– Если еще и не выбрал, то уже находится в поисках.

Глава 33

Нина стояла в «мозговом центре», изучая виртуальную таблицу, занимавшую половину экрана во всю стену. В который уже раз она анализировала вещественные доказательства, а тем временем Брек вместе с доктором Фельдманом и Риком за столом обсуждали компьютерные аспекты расследования.

Брек уже закрыла доступ к «облаку» ТИА, сменив пароль, но она не торопилась ставить профессора в известность о том, что он отключен от системы, дожидаясь разрешения ректора.

– Вы только посмотрите! – сказал Рик, указывая на вторую половину дисплея. – Ему опять удалось это провернуть!

Нина перевела взгляд туда, куда указывал ассистент Фельдмана. Пестрая мозаика кадров тридцати камер видеонаблюдения, установленных в студенческом городке ТИА, превратилась в мельтешащий серый шум.

– Когда именно произошло вмешательство? – спросил Фельдман.

– В час ночи, – ответила Брек. – Ровно.

– Похоже, это было запрограммировано по таймеру, – предположил Рик. – То есть, скорее всего, речь идет о вирусе, который активируется в определенный момент времени.

– Ты можешь установить источник вируса? – Нина вопросительно посмотрела на Брек.

– Черт побери, я определенно попробую это сделать, – ответила та, стуча пальцами по панели управления, встроенной в столешницу. – Проклятье! – пробормотала она через какое-то мгновение. – След из хлебных крошек играет со мной в Гензеля и Гретель[19]. Виртуальные вороны съедают их быстрее, чем я успеваю пройти по ним куда бы то ни было.

– Позвольте попробовать мне, – сказал Фельдман, подходя к Брек, которая не сдвинулась с места.

– Извините, доктор Фельдман, – сказала она, – я не могу вам этого разрешить. Мы ограничили доступ к серверу ТИА и «облаку» до тех пор, пока у меня не появится возможность проследить эту ниточку.

– Я не могу получить доступ к системе, работу которой обеспечивает мой факультет? – возмутился Фельдман. – Посмотрим, что на этот счет скажет ректор…

– Ректор уже в курсе, – пошла на блеф Нина. Хейзел должен был получить согласие ректора во время встречи с ней.

– Это неслыханно! – Фельдман вскочил на ноги. – Я оказывал помощь в этом расследовании задолго до того, как вы здесь появились, и вдруг я больше не нужен? Это равносильно обвинению! – Направившись к двери, он окликнул Рика: – Идем отсюда!

Вздохнув, Брек вернулась к работе, с молниеносной быстротой бегая пальцами по панели управления.

– След исчезает быстрее, чем дальше по нему я продвигаюсь, – сказала она. – Идти по нему невозможно, поэтому я попробую выяснить, что это – вирус или скачок напряжения.

Через считаные минуты Брек подтвердила свое первоначальное предположение. Система видеонаблюдения была выведена на непродолжительное время скачком напряжения, после чего примерно через час восстановилась, когда напряжение вернулось в норму.