-  А какие отливаете?

    -  Ну с Божьей помощью и с благословения владыки, для псковской звонницы намедни пятидесятипудовый колокол довели, - пожал плечами мужик. - А меньше вроде и браться не с руки.

    -  А глянуть на него можно?

    -  Чего же не показать? Нам своей работы не стыдно. Пойдем, боярин.

    За литейкой, между сараем и забором, на массивных санях выгибалась рогожа. Мужик сдернул ее решительным движением, и яркое летнее солнце отразилось на пузатом боку совсем маленького, высотой по колено, гладко отполированного колокола.

    -  Пятьдесят пудов? - не поверил своим глазам Зверев.

    -  Ну, может, на полфунта туда или сюда промахнулись, - не стал спорить мастер, - но не более того.

    -  Да, ты прав, меньше уже и некуда, - оглянулся на подошедшего ближе Пахома Андрей. - То-то попик наш на двухпудовый колокол так взъярился. Ну что тут скажешь, мил человек, стопудовый нам на колокольню потребуется. Вижу, иначе и затевать всего этого не стоит.

    -  Со стопудовым легче, - кивнул мужик. - Как большой лить станем, с запасом металл расплавим. Глядишь, пудов сто и останется. Токмо форму в земле отроем, да можно зараз и отливать. К весне всяко будет, как и обещал. Ты, боярин, сорок гривен готовь да на грамотке запиши, каковую надпись на колоколе увидеть хочешь.

    -  Сорок гривен?! - испуганно охнул Пахом.

    -  А ты думал? - скривился литейщик. - Посмотри, одного металла сколько потратить надобно. Да еще работа изрядная и с формой, и с заполнением чистым. Опять же расплавить все - тоже угля не один воз спалить придется. Стопудовый колокол ровным счетом сорок гривен и выходит.

    * * *

    На постоялом дворе князь Сакульский открыл сундук с походной казной, растерянно почесал в затылке, перекидал на стол кожаные мешочки:

    -  Пять, пять, десять и двадцать. И остается у нас… Остается у меня за душой всего семнадцать гривен, не считая новгородской чешуи в кармане. А я уж начал думать, что бесовское золото никогда не кончится.

    -  Оно и спокойнее, княже, без сатанинского добра, - перекрестился Пахом. - Неужели своего серебра заполучить не сможем?

    -  Сможем, сможем… Следующей осенью, когда поселенцы урожай соберут. А пока придется обходиться тем, что есть. - Андрей опустил крышку сундука. - А есть у нас, дядька, один удачный восковой шарик. Давай-ка, ступай на кухню, возьми там ношву какую, да бадейку с водой. Посмотрим, что там у мальчонки нашего за душой.

    -  Грех, княже, сие чародейство, ох, грех, - опять осенил себя знамением холоп и отправился выполнять поручение.

    -  Грех, - согласился Зверев, доставая форму для свечи и льняную нить на фитиль. - А куда денешься?

    К заклятию Велеса он обращался уж не первый раз, руку набить успел. Посему изготовить маленькие тонкие свечи с жиром князя Старицкого для него труда не составило, равно как и усыпить воду в ношве заговором Сречи, превращая посудину в колдовское зеркало. Пахом, даром что увлечение своего воспитанника осуждал, замер у Андрея за спиной, и вскоре оба увидели, как юный князь Владимир Андреевич усаживается за стол.

    -  Не то… - пробормотал Зверев, опустил глаза на нижний край ношвы, забираясь в прошлое своего противника.

    Замелькали палаты, голубое небо, постель, богато накрытые столы. Князь спал, ел, охотился, снова спал, опять носился по лугам с охотничьим соколом.