|
Таким образом можно делать очень красивые вещи. – Мерри… – положил ладонь на ее руку Джулиан. – Это просто замечательно, что вы совершенно не похожи на других девушек. Мерри бросила на Джулиана смущенный взгляд и отвернулась, чтобы положить форму на место. – Так уж меня воспитывали – и моя тетя, и леди Элис. Ну что, хотите посмотреть, как происходит обжиг изделий? Джулиан последовал за Мерри. Печь была настолько велика, что в ней при желании могли бы поместиться больше двух десятков людей. Она была наполовину заполнена посудой, которой предстояло повторно пройти обжиг. Мерри показала Джулиану изящные чайные чашки, заключенные в специальный защитный контейнер. – Здесь кое что из моих опытных образцов, – пояснила она. – Я разрабатываю новые модели и варианты росписи – они пригодятся, когда мы будем расширять производство. – Замечательно… – пробормотал Джулиан, взгляд которого был прикован к лицу Мередит. На какой то миг ему показалось, что в глубине голубых глаз Мерри промелькнула тень печали, но она тут же лукаво улыбнулась: – Мужчина, владеющий искусством флирта, всегда найдет возможность сказать женщине комплимент. – И продолжила пояснения: – К завтрашнему дню печь будет заполнена и приведена в действие. После вторичного обжига я смогу заняться росписью опытных образцов. Похоже, все вышло удачно. Формы, во всяком случае, очень хороши. – Ваши тоже, – брякнул Джулиан, восторженно глядя на силуэт девушки, отчетливо обрисовавшийся на фоне печного зева. Мерри в ответ лишь тихо рассмеялась. Выйдя из цеха, Мередит увидела фабричного мастера Джейми Палмера и приветливо помахала ему рукой. По дороге в усадьбу Джулиан, собравшись с духом, объявил. – Мерри, я хочу с вами поговорить. В этот момент они проходили мимо живой изгороди. Словно не расслышав его слов, Мередит сорвала усеянную бледно розовыми цветами веточку растения, тянувшегося к солнцу из зарослей боярышника. – Вот это – валериана, – сказала она. – Между прочим, из ее корней приготовляют чай, который обладает успокаивающим действием и укрепляет сон. – Почему вы уходите от разговора? – спросил Джулиан, глядя, как девушка нюхает розовые цветки. – Я не хочу, чтобы наша летняя идиллия заканчивалась, – сказала она, стараясь не смотреть на Джулиана. – Но, боюсь, она близится к концу. Джулиан с величайшей осторожностью взял Мерри за подбородок и, слегка запрокинув ее лицо, заглянул в сапфировые глаза. Он с ужасом увидел, что они наполняются слезами. – Мерри, что случилось? Вы не хотите, чтобы я сказал вам, что люблю вас, поскольку не разделяете моих чувств? Мередит прикрыла глаза, и слезы покатились по ее щекам. – О нет, дело вовсе не в этом. Повинуясь порыву, Джулиан обнял Мерри и привлек ее к себе. Он знал, что любит девушку, искренне восхищаясь ее добротой и красотой, но в эту минуту на него вдруг нахлынула волна неизъяснимой нежности. – Тише, моя дорогая, – прошептал он. – Если я люблю тебя, а ты любишь меня, к чему же плакать? – Я никогда не думала, что любовь может причинять такую боль, – с виноватой улыбкой сказала Мерри, осторожно отстраняясь. – Элис всегда смеялась над тем, как тщательно я распланировала всю свою дальнейшую жизнь. Я решила, что найду себе в меру богатого мужчину, который бы меня обожал и лелеял, а я, в свою очередь, сделаю так, что он никогда не пожалеет о том, что выбрал в жены меня. Мередит достала из кармана носовой платок и высморкалась, пытаясь успокоиться и привести себя в порядок. Впрочем, Джулиану даже ее покрасневший нос казался очаровательным. Понимая, насколько важен их разговор, он уселся на траву в тени живой изгороди и, потянув Мерри за руку, усадил рядом с собой. |
