|
В течение нескольких недель мне казалось, что она отвечает на мою страсть взаимностью. – А потом? На губах Реджи заиграла желчная улыбка. – После того как я признался ей в своих нежных чувствах, она заявила, что, хотя я вполне гожусь для того, чтобы со мной пофлиртовать, не может быть и речи о том, чтобы она вышла замуж за такого бесперспективного человека, как я. Лицо Элис исказилось от боли – по тому, как были произнесены эти слова, она поняла, что для Реджи такая развязка стала весьма болезненной душевной травмой. – Не надо мне сочувствовать, – хрипло проговорил Реджи. – Та девушка была права – я совершенно не годился в мужья. Кроме того, – добавил он с невеселой усмешкой, – я с ней поквитался. Элис вопросительно склонила голову набок. – Но вы не стали вызывать ее на дуэль? Насколько я понимаю, вам и без того не составляло труда испортить ей репутацию. – Я мог бы это сделать, но поступил иначе, – фыркнул Дэвенпорт. – Вы не можете прервать рассказ на самом интересном месте, – запротестовала Элис, поняв, что Реджи не собирается продолжать. – Пожалуй, вы правы, – согласился Дэвенпорт и вздохнул. – Ну что ж, надеюсь, вы будете не в претензии, если на этот раз я вас все же шокирую. Та особа, о которой идет речь – я вполне обоснованно не называю ее леди, – подцепила одного стареющего, но весьма обеспеченного джентльмена. Вступив в брак, она дала мне понять, что не прочь изменить мужу со мной. – И вы ответили ей отказом?! – Отнюдь. – Глаза Реджи стали похожи на голубые льдинки. – Я согласился и постарался сделать все возможное для того, чтобы она осталась мной довольна. – И в чем же состояла ваша месть? – не в силах сдержать любопытство, спросила Элис, прерывая очередную затянувшуюся паузу. – Вы в самом деле хотите это знать? – осведомился Дэвенпорт и, дождавшись, пока она кивнет, продолжил: – Во время нашего… свидания эта особа изведала ощущения, никогда раньше не испытанные. Неудивительно поэтому, что ей не терпелось все повторить. – И тут вы ей отказали, – догадалась Элис. – Именно так, – сухо подтвердил Реджи. – И не просто отказал, но скептически оценил как женщину, дав понять, что физическая близость с ней не доставила мне никакого удовольствия. Элис ахнула – она была поражена жестокостью своего собеседника, который сначала превратил женщину в свою рабыню, а потом грубо ее отверг. Его месть напоминала кошмар, не дававший ей покоя по ночам. – Что ж, вы все рассчитали как нельзя лучше, – медленно проговорила она. – Не могу также не признать, что та женщина вполне заслужила, чтобы с ней поступили подобным образом. – Вы хотите сказать, что и этот мой рассказ вас не шокировал? – изумился Дэвенпорт, и в его голосе прозвучало почтение. – Разве что самую малость, – созналась Элис. – Но все же этот ваш поступок был справедливым. В аналогичной ситуации я, возможно, поступила бы так же – если бы, конечно, у меня хватило на это ума и хладнокровия. Дэвенпорт снова рассмеялся, на этот раз от души: – Я все больше и больше убеждаюсь, что ваша чопорная внешность – не более чем фасад, за которым скрывается бес. – Вполне возможно, что так и есть. Взгляды их встретились. Элис всем своим существом почувствовала магнетическую энергию, излучаемую голубыми глазами Реджи. – Подойдите ко мне, – позвал Дэвенпорт. Элис застыла на месте. Она давно решила, что никогда не допустит физической близости с мужчиной, если страсть будет молчать. Но в эту минуту Элис забыла обо всем на свете. Она подошла к Дэвенпорту, чувствуя, что ее влечет к этому мужчине, словно магнитом. |
