– Что думаешь дальше делать, внук?

– Жить – пожал я плечами – продолжить начатое дело, послужить Отечеству, помочь истинному Романову взойти на трон.

– Значит, до конца решил идти с Алексеем Петровичем. Опасное это дело… А как же твой собственный род?

– Так сначала Отечество, а только потом интересы рода. Да, и без меня теперь есть, кому о матери с сестрой позаботиться. Я же отныне птица вольная, без рода и без племени.

– Ну, это ты брось! У любого человека есть род и семья.

– Семья – это когда сын вступается за честь матери и карает на дуэли убийцу отца. Но я что то не слышал, чтобы потом эта мать приехала проведать сына в тюрьме, или хотя бы написала прошение о помиловании на имя императора. А вот донос ее младшего сына имел счастье читать – в этот момент я даже сам себе удивился, с каким ожесточением все это говорю – Хорошо написано, толково – Сережа ни о чем не забыл упомянуть. Вот интересно, а сама Елизавета Александровна знает, что ее любимчик донес на старшего брата?

Александр Иванович скривился, словно я его лимоном угостил. Потом горько усмехнулся:

– Что ты хочешь от женщины, которая сбежала из дома, прихватив все украшения покойной матери? Я потом их три года по всему Петрополю у разных ювелиров выкупал – увидев изумление на моем лице, Бекетов тяжело вздохнул – а ты небось думал, что отец твой на свое жалованье особняк на Большой Морской купил? Нет, Паша. Алексей Стоцкий был совсем не прост. И покойный государь Павел Петрович не зря его из гвардии турнул – водились за ним и другие грешки. А что еще строже Стоцкого не наказал – так это я сам упросил императора не предавать огласке все подробности. Не хотел наш род позорить.

– … Чего только не узнаешь через столько лет – покачал я головой.

– Так кто же о себе такое собственным детям рассказывать будет? Это уж потом Алексей остепенился. А поначалу у меня руки чесались мерзавца на дуэли прибить! Но Лизавета тогда уже тебя под сердцем носила – как внука сиротой оставишь? Хоть плохой, но все ж отец.

Ох, уж мне эти семейные тайны… Но о чем то подобном я догадался еще во время рассказа Южинского о семье Стоцких. Поскольку в показное благородство дворян совершенно не верю – не сочетается это с их отношением к крепостным от слова «совсем». Тут уж или, или. И никак иначе. А все остальное – сказки для простодушных дурачков и детишек дошкольного возраста.

– Но с точки зрения пользы для своего рода твой отец все сделал правильно – нехотя признал Бекетов – поскольку долг дворянина – это усиление дара в своих потомках и приумножение состояния семьи. А род Стоцких молодой, дар у них слабый, состояние не нажили. Привыкли выживать за счет приданого своих жен. Вот и Алексей решил поправить дела за счет рода Бекетовых, да не на тех напал! Увез тайком, поженились без моего благословения? Ну, так и живи с блудливой девкой дурой, а про наследство ее забудь.

– Жестоко вы про родную дочь…

– Так дура набитая она и есть! Потому что замуж выходить нужно в более сильный род, а не в тот, в котором сыновья лучше танцуют и гарцуют на лошади на параде. А Лизавета на такого пустозвона и повелась! И ты, Пашка, еще недавно вел себя точно так же: все балы, застолья, да актриски! Еще и в тайные общества полез – скучно жить тебе стало. Или тоже решил дела таким образом поправить? Вы же там все пэрами хотели заделаться, а? – Бекетов ехидно прищурился, словно провоцируя меня на ссору.

– Рад бы вам возразить, Александр Иванович, да ничего не помню! – развел я руками – Но актриса какая то точно была. И она, кстати, единственная, кто не забыл меня и приносил передачи в тюрьму.