Как странно, а ведь ей казалось, что сейчас Вальдекриз заберет ее ранец, посмотрит на нее из-за крыльев и, улыбнувшись, отправит отдыхать. Но он не спешил – он вообще шел молча, и Асин не решалась обратиться к нему с таким детским «а можно?». Видимо, причина не отпускать ее домой была действительно веской. Только она вдруг почувствовала себя виноватой, и ей показалось, будто старшие непременно ее отругают, а уж причину они найдут.

– Не бойся, Аси, – заговорил Вальдекриз, когда толпа чуть поотстала и растеклась за спиной.

– А я и не боюсь, – тут же возразила она, но голос дрогнул.

– То-то ты напряглась вся. – Он мазнул по ней взглядом и вновь уставился перед собой. – Ничего страшного не произойдет. Мы вместе отчитаемся, вместе возьмем ключи от склада, вместе вернем ранцы. Покажу, куда их лучше положить, чтобы на них в первую очередь обратили внимание.

Было в его словах что-то вселяющее тревогу, и Асин только сильнее ухватилась за его руку. Будто, стоит ей разжать пальцы, Вальдекриз раскинет крылья и исчезнет вместе с последними лучами заходящего солнца. Но он лишь усмехнулся и, прибавив шаг, потянул за собой. Боясь запнуться, Асин семенила следом, то упираясь взглядом в его спину, то изучая трещинки в камнях под ногами.

С наступлением ночи голова тяжелела, ее неумолимо клонило вниз, хотелось нагнать Вальдекриза и привалиться к его плечу, на котором она с удовольствием бы задремала. Она так и не смогла понять, зачем он потащил ее в стены родного училища, ведь говорил и подписывал бумаги он сам, а позже – и вовсе, извинившись, выставил ее за дверь, при этом наказав никуда не уходить. И Асин, переминаясь и обнимая тяжелые крылья, которые стояли, точно на двух тонких ножках, на реях, послушно ждала, не желая даже полюбопытствовать и прижаться к стене ухом, чтобы неразборчивое бормотание обратилось понятной человеческой речью.

Когда Вальдекриз вышел, оставив за спиной капитана Альвара и Орвэ, Асин покачивалась вместе с крыльями, будто исполняя неловкий детский танец. Прикрыв за собой дверь – та не хлопнула даже, а мягко затворилась, – Вальдекриз подставил свой локоть, но Асин замотала головой и спряталась за ранец, который не даст спокойно идти, будто взрослая, под руку. Горько вздохнув, она потерла кулаком глаза, так и норовившие закрыться, и поплелась по коридору, волоча свою ношу, которая, казалось, стала только тяжелее. Возможно, Асин выглядела сонной и несчастной, но Вальдекриз не подгонял ее. Он молча шел рядом, замедляясь, стоило только ей остановиться.

Всеми силами Асин старалась запомнить, в какую комнатушку они ныряли за ключами и где, если верить Вальдекризу, те висели, но мысли не задерживались надолго, они растворялись без остатка. Поэтому, когда склад скрипнул дверью, а в воздухе почувствовался знакомый запах пыли, она обрадовалась, услышав такое желанное:

– Беги домой. – После чего Вальдекриз забрал ранец из ее рук. – Потом, если решишься снова отправиться на острова, спросишь у старого демона, какой лучше взять.